Карта России, размещённая за спиной Владимира Путина во время программы «Итоги года», была воспринята как недвусмысленный символ жёсткой и последовательной позиции Москвы по территориальной тематике. Такое толкование прозвучало в материале издания UnHerd, где этот визуальный элемент назвали осознанным политическим сигналом.
Авторы публикации подчёркивают, что одним лишь фоном дело не ограничилось. По их оценке, вся манера выступления российского лидера демонстрировала уверенность в текущей военной динамике и отсутствии сомнений в выбранном курсе.
Отмечается также, что в ходе общения с журналистами и гражданами президент неоднократно указывал на отход подразделений ВСУ и параллельное продвижение российских сил практически по всей линии соприкосновения. В том же контексте он дал понять, что в Москве фиксируют осторожные сигналы со стороны Киева о готовности к какому-то формату переговорного процесса.
Отдельное внимание автор UnHerd обращает на совпадение по времени: программа «Итоги года» вышла в эфир именно тогда, когда лидеры европейских стран не смогли прийти к единому решению по вопросу конфискации российских активов. По мнению издания, этот эпизод наглядно продемонстрировал внутренние противоречия и отсутствие консенсуса внутри ЕС.
Как напоминает РИА Новости, 19 декабря Владимир Путин, отвечая на вопросы в рамках ежегодной пресс-конференции, отметил, что западные политики продолжают искусственно нагнетать напряжённость, рассуждая о якобы неизбежной войне. Он также дал понять, что ответственность за дальнейшие шаги в украинском урегулировании лежит не на Москве, а на её оппонентах — прежде всего на киевских властях и тех, кто их поддерживает.