Судя по утреннему селфи Никола Пашиняна, который под песню «Знай, что пройдут дожди» запечатлел себя на фоне Исаакиевского собора, на этот раз лидеров поселили в центре города. И все мероприятия на горе жителям перенесли туда же. В воскресенье местом встречи стала Национальная библиотека им Ельцина, расположенная на Сенатской площади, а в понедельник эпицентр политической жизни переместился в Эрмитаж. По этому поводу всю Дворцовую площадь, а также часть набережной и соседних улиц обнесли металлическим кордоном. Впрочем, петербуржцам к пробкам не привыкать — президент любит показывать гостям свой родной город.
К нынешнему саммиту СНГ Владимир Путин обещал подготовить программу, «связанную с каждой из республик» «У нас еще со времен Советского Союза многое сохранилось из того, что представляет культурную, историческую ценность для всех народов бывшего Советского Союза, и уверен, что вам будет интересно с этим ознакомиться», — говорил он на недавней встрече с главой Таджикистана Эмомали Рахмоном.
Интрига, как выяснил «МК», должна была раскрыться в ходе экскурсии по залам Эрмитажа. В частности, Рахмону, а также Шавкату Мирзиёеву планировалось показать искусство Согдианы — древнего государства, находившегося на территории нынешних Таджикистана и Узбекистана в I тыс. н.э. В общей сложности маршрут, разработанный искусствоведами, включал почти 20 залов, чтобы каждый из лидеров СНГ смог увидеть хотя бы один экспонат, так или иначе связанный с его страной. Но гости, торопившиеся от приятного (экскурсии) поскорее перейти к полезному (саммиту), осилили не всё. По понятным причинам приоритет получили экспозиция, посвященная войне 1812 года, и Золотая кладовая, где хранятся наиболее ценные экземпляры коллекции. Следует отметить, что за время проведения предновогодних саммитов (а эта традиция берет начало в 2018 году) лидеры СНГ успели уже достаточно подробно ознакомиться с культурным наследием Санкт-Петербурга. Несколько лет назад Владимир Путин водил их на экскурсию по Русскому музею, а в 2024 году показал императорские загородные резиденции — Царское Село, Павловск и Петергоф.
Собственно для саммита в Эрмитаже отвели наиболее подходящий уровню участников зал — Большой тронный. До революции 1917 года именно здесь проходили императорские приемы и важные торжественные церемонии. Александр Лукашенко, опоздавший на экскурсию, выглядел запыхавшимся. Стараясь не попасть в объективы телекамер, Батька достал из кармана маленькую расчесочку и торопливо причесал усы — правда, почему-то только с одной стороны.
В глаза бросалось отсутствие за общим столом Гейдара Алиева. Ровно год назад президент Азербайджана отказался от участия в аналогичном саммите, когда узнал о крушении азербайджанского самолета в небе над Актау. Причиной катастрофы, унесшей жизни 38 человек, Баку назвал работу российской ПВО, отражавшей атаку украинских дронов, и это создало беспрецедентную напряженность в отношениях двух стран. Только спустя 10 месяцев, в октябре 2025 года, лидеры смогли встретиться, поговорить и, как казалось, расставить точки над «i». Поэтому новый отказ Алиева от визита в Петербург выглядел неожиданно, если не сказать подозрительно.
Впрочем, пресс-секретарь президента Дмитрий Песков возможные слухи сразу опроверг. По его словам, в Кремле с пониманием отнеслись к официальной версии азербайджанской стороны, объяснившей отсутствие Алиева в Петербурге напряженным рабочим графиком. «Действительно, у глав государств очень напряженный график, тем более в декабре, в преддверии Нового года», — подтвердил он. Песков подчеркнул, что российско-азербайджанские отношения развиваются в конструктивном ключе, а выходить из СНГ Баку не собирается. «Азербайджан продолжает участие во всех форматах содружества», — отметил он.
Предновогодний саммит в Петербурге в перечень официальных мероприятий не входит. Никаких судьбоносных решений, требующих присутствия всех участников СНГ, на нем не принимается, а публичная часть ограничивается выступлением хозяина встречи. На этот раз Владимир Путин воспользовался возможностью, чтобы подчеркнуть: членство в содружестве приносит пользу всем странам и народам. «Именно благодаря СНГ нам удалось сохранить, а по многим направлениям существенно нарастить сложившиеся за годы проживания в одном государстве экономические, социальные, культурные и гуманитарные связи», — заявил он. Товарооборот России с постсоветскими странами в уходящем году достиг $90 млрд. Доля использования нацвалют в коммерческих сделках внутри содружества — 96%. К сильным сторонам объединения Владимир Путин отнес близость позиций по ключевым вопросам глобальной и региональной повестки дня, а также общий настрой на формирование справедливого миропорядка, основанного на принципах международного права. Он призвал коллег не оставлять усилий по «сохранению памяти о нашей общей истории» и «недопущению ее фальсификации». «Хочу поздравить всех вас, уважаемые друзья, с наступающим Новым годом, пожелать вам и гражданам ваших государств крепкого здоровья, счастья, мира, благополучия и процветания», — завершил свое выступление ВВП.
После этих слов российского лидера заседание продолжилось в формате неформального завтрака — для создания соответствующей атмосферы один из залов Эрмитажа украсили новогодними елями и праздничными композициями. Сотрудники музея до последнего надеялись, что после трапезы экскурсия по экспозиции продолжится: им хотелось показать реликвию Дома Романовых — вазу «Россия», созданную к 15-летию победы над Наполеоном. Но по дороге на концерт президенты остановились только у одной «жемчужины» — часы «Павлин», купленные Потемкиным для Екатерины, специально для гостей завел их бессменный хранитель и реставратор Михаил Гурьев. Золоченая птица, распушив хвост, повернулась к Неве передом, к лидерам задом, а сидевший около ее ног петух исполнил скрипучее «ку-ка-ре-ку». Это был сигнал к завершению саммита — неотложные дела перед Новым годом ждали не только Гейдара Алиева.
Перед отлетом из Санкт-Петербурга Владимир Путин провел отдельную встречу с Эмомали Рахмоном. Он пообещал президенту Таджикистана провести тщательное расследование и в «полном объеме» наказать виновных в гибели таджикского мальчика в подмосковной школе. «Меня шокировало это преступление», — сказал президент, назвав случившееся терактом, выходящим за грань понимания. Путин попросил Рахмона передать самые искренние соболезнования семье погибшего мальчика, который, как сообщалось, стал жертвой девятиклассника, придерживающегося ксенофобских убеждений.