На арктическом архипелаге Шпицберген обнаружено свыше 30 000 зубов, костных фрагментов и других окаменелых остатков, принадлежавших сообществу древних морских рептилий, земноводных, костистых рыб и акул, возраст которых оценивается в 249 миллионов лет. Данные находки свидетельствуют о самом раннем проникновении наземных животных в океанические экосистемы после катастрофического вымирания и экстремального глобального потепления на рассвете эпохи динозавров. Окаменелости были обнаружены в 2014 году, однако для их извлечения, препарирования, систематизации, идентификации и анализа потребовалось почти десятилетие скрупулезной научной работы. Долгожданные результаты исследования были недавно опубликованы коллективом скандинавских палеонтологов из Музея естественной истории при Университете Осло и Шведского музея естественной истории в Стокгольме.
Новое открытие опровергает устоявшееся научное представление о том, что восстановление морских экосистем после массового пермского вымирания 252 миллиона лет назад носило постепенный характер и заняло приблизительно восемь миллионов лет. Уникально богатое скопление окаменелостей на Шпицбергене демонстрирует, что данный процесс произошел значительно быстрее. Стратиграфическое датирование установило возраст шпицбергенского костеносного горизонта примерно в 249 миллионов лет, что свидетельствует о восстановлении сложных экосистем всего за три миллиона лет после массового вымирания.
Методичный сбор останков с площади 36 квадратных метров позволил извлечь более 800 килограммов окаменелостей — от микроскопических рыбьих чешуек и акульих зубов до гигантских костей морских рептилий и даже копролитов (окаменелых фекалий). Исследование выявило неожиданное разнообразие полностью водных рептилий, включая архозавроморфов (отдаленных предков современных крокодилов) и многочисленных ихтиозавров («рыбоящеров») размером от некрупных охотников на кальмаров длиной менее метра до гигантских сверххищников протяженностью более пяти метров. Компьютерный глобальный сравнительный анализ подтвердил, что шпицбергенское месторождение представляет собой одно из наиболее видово-богатых скоплений морских позвоночных животных, когда-либо обнаруженных с начала эры динозавров.
Согласно экспертному мнению, это открытие кардинальным образом меняет научные представления о скорости восстановления жизни после массовых вымираний. Показательно, насколько быстро природа способна регенерировать даже после таких катастрофических событий, как пермское вымирание.
Читайте материал по теме: Ученые Санкт-Петербурга раскопали одно из первых деревьев на Земле
Подписывайтесь на «МК» в MAX. С ним вы всегда будете в курсе последних событий