Самые крупные особи варана достигают в длину 1,3 метра и весят до двух килограммов. Питается животное весьма скромно: насекомыми, яйцами, маленькими рептилиями и падалью. Заметив опасность, скрывается в ветвях деревьев.
На сегодняшний день варан-факел — единственная ящерица, в окраске которой присутствует красный цвет.