— Этот кусок отполированного черного базальта поступил в наш музей в 1926 году в числе сборной коллекции из двух дворцов — царского Гатчинского и Строгановского, — рассказывает Марианна Борисовна. — Тогда во время национализации многие ценные минералы и прочие ценные экспонаты передавали нам. Наши сотрудники их распаковывали, описывали и складывали на хранение в фонды. Задачи раскрывать историю вещей перед нами не стояло, а потому коллекция поделочных и драгоценных камней если и экспонировалась, то без подписей бывших владельцев. Что же касается пресловутого куска базальта, он вообще никогда не выставлялся на публику. Хранился сначала внизу в специальных шкафах, потом с другими мало интересовавшими предметами был отправлен на антресоли.
Как ответственная за эту коллекцию вещей, изъятых из домов репрессированных, Марианна Чистякова все-таки добралась до почти забытой коллекции. Среди прочих вещей одна оказалась с загадкой: на одной стороне отполированного базальта красовался чей-то золотой вензель из сплетенных между собой букв «КНР». Буквы были выложены тонкими золотыми пластинками. С обратной стороны была выгравирована надпись: «Fingal`s Cave July 6/18 1847 год». Важность этой находки трудно переоценить. Ведь буква «Р» в вензеле косвенно указывала на принадлежность раритета к венценосной фамилии. А буквы перед ней и дата (1847) вполне могли намекать на владельца — великого князя Константина Николаевича Романова (1827—1892). Но это еще нужно было доказать.
ИЗ ДОСЬЕ "МК"
Константин Романов — младший и любимый брат императора Александра II, с детства был предназначен для военно-морской службы. Он слыл либералом, убежденным противником крепостного права и приложил много усилий для проведения реформы по его отмене в 1861 году. С 1861 по 1881 годы Константин Николаевич возглавлял Главный комитет по устройству сельского хозяйства, с 1862 по 1863 годы был наместником Польши, с 1865 года — председателем Государственного совета.
Погрузившись в исторические документы, Чистякова выяснила, что в 20 лет в чине капитана первого ранга Константин Николаевич совершил две морские экспедиции вокруг Европы на большом фрегате «Паллада». Это был как раз 1847 год, указанный на экспонате рядом с названием «Fingal`s Cave» (Фингалова пещера). К тому времени это место было широко известно и в Европе, и в России. По преданию, ее возникновение связывалось с подвигами древних кельтских героев. Как следует из дневника Константина Николаевича, в мае 1847 года он отправился в Англию после помолвки с принцессой Саксен-Альтенбергской. Во время достаточно длительного путешествия по этой стране он осматривал (цитируем дневник) «разного рода достопримечательности: замки, водопады, зверинцы, заводы, фабрики, музеи, картинные галереи и в том числе — знаменитую Фингалову пещеру». Она расположена на острове Стаффа у западного побережья Шотландии, по преданию, была построена древним героем Оссианом для своего не менее героического отца Фингала — короля легендарного государства Морвен на западном побережье Шотландии. Посетивший однажды пещеру Вальтер Скотт писал, что она — самое необычное место, какое он видел, и считал, что никакие описания не могут передать впечатление, ею производимое.
Великого князя Романова пещера тоже не оставила равнодушным. 6 июля 1847 года он записал в своем дневнике: «Снялись с якоря и пошли по северную сторону острова Муль (Mull). Около 9 часов утра мы подошли к острову Стаффа. Чрезвычайно странны его базальтовые бока. К счастию, море было совершенно спокойно, так что мы могли войти в знаменитую Фингалову пещеру. Это точно великолепное зрелище».
Видимо, впечатление было столь сильным, что Константин Николаевич не только увез с собой обломок базальта из пещеры, но и велел оформить его как памятный сувенир со своими инициалами и датой посещения. Не исключено, что довольно увесистая вещица использовалась Романовым в качестве пресс-папье. Теперь работники музея им. Ферсмана готовятся выставить базальт с вензелем среди своих ценных экспонатов.