Любая из нас, глядя сегодня на принцессу Уэльскую, одну из самых известных и самую фотографируемую женщину в мире, нет-нет, да вздохнет украдкой: как же удалось рядовой студентке стать женой наследника короны? И хотя жизнь самой Кейт далеко не безоблачна, чего стоит только перенесенная в 2024-м году онкология, многие, наверное, мечтали хоть ненадолго, но оказаться на ее месте в мире медиа и роскоши. Пусть и содержащем в себе множество условностей и ограничений.
Рядовой официантке Хейди Эйган это почти удалось. Благодаря внешнему сходству с Кейт она стала ее официальным двойником в 2010-м, когда та только была объявлена невестой принца. Как же живется под прицелом камер клону будущей английской королевы?
Хейди давно привыкла к тому, что на неё оборачиваются на улице. Сначала — украдкой, потом смелее, а иногда и с недоумением, будто не веря своим глазам. Женщина, существующая сразу в двух ипостасях: она сама, и она — почти икона современной британской монархии. Но этого «почти» оказалось достаточно, чтобы изменить жизнь.
История Хейди совершенно не сказочная. В ней нет ни королевских дворцов, ни прекрасного принца. Обычное детство, обычные мечты, работа и непростая жизнь матери-одиночки.
Всё изменилось в тот момент, когда посетители ресторана, где она служила официанткой, неожиданно сказали: «Вы невероятно похожи на Кейт Миддлтон». Сначала Хейди отмахнулась — мало ли кто что болтает. Но чем знаменитее становилась Кейт, тем чаще эта фраза звучала и в отношении Хейди. Люди доставали телефоны, чтобы снять ее тайком.
Хейди стала повторением образа, который боготворили миллионы. Овал лица, разрез глаз, улыбка, прическа…
Девушка признаётся: поначалу это совсем не нравилось. «Я будто перестала быть собой», — говорила она позже в интервью. Но потом привыкла.
…Кейт Миддлтон стала невестой Уильяма, затем женой, потом матерью наследника и ещё одной принцессы и принца. Хейди взрослела и менялась вместе с ней.
Она даже носила накладной живот, когда на тот момент герцогиня Кембриджская была беременна.
Что ж, она не упустила этого подарка судьбы. Со временем у нее изменилась даже манера вести себя — стала спокойнее, чуть сдержанней, будто в ней с рождения встроено чувство собственного достоинства.
Очень скоро Хейди стали приглашать на мероприятия, частные вечеринки и интервью. «Двойник Кейт Миддлтон» — словосочетание, которое прилипло к ней намертво. Это сходство стало ее настоящим и будущим.
За ним пришли дорогостоящие контракты на съемки и рекламу. Да, в конце-концов, она монетизировала свою похожесть с принцессой. А кто бы этого не сделал? Увы, быть Кейт Миддлтон — значит, тоже быть не свободной, как и она.
Хейди стала «свадебным генералом», точнее, «свадебной принцессой». На мероприятиях ее просили одеваться «под Кейт». Повторять ее знаменитые каштановые локоны. Улыбаться «по-королевски». И побольше молчать, чтобы не разрушить визуальную иллюзию. Она вспоминала, как иногда стояла перед гардеробом и ловила себя на мысли: «А что бы выбрала сегодня Кейт?» — не Хейди, а та, другая. В этот момент грань между собственной личностью и навязанным образом стиралась.
Были те, кто искренне радовался, увидев Хейди, кто хотел сфотографироваться с ней или пожать руку, словно лично прикасаясь к миру аристократии. Но были и другие. Кто смотрел с подозрением, с раздражением, даже с агрессией. В эпоху соцсетей и множащихся теорий заговора двойник перестаёт быть просто двойником. Хейди получала сообщения, в которых её обвиняли во лжи, в подмене. Ей писали: «Мы уверены, что ты — не просто похожа». Что они имели в виду? Какую конспирологию?
Особенно остро это ощущалось в период, когда Кейт Миддлтон из-за тяжелой болезни исчезла из публичного поля, и никто не знал, где она, что с ней.
Хейди же осталась на виду, и на нее тут же свалилась огромная ответственность и коллективная тревога за принцессу. Каждую фотографию Уэльской в 2024-м году рассматривали под лупой. «Это Кейт или Хейди?» — спрашивали друг друга британцы. Вот особа, похожая на принцессу, вместе с принцем Уильямом прошлась, улыбаясь, по фермерскому рынку в Виндзоре.
Издалека лица пары разглядеть было нельзя, абсолютно достоверен был только будущий король. А относительно личности его спутницы возникли споры.
Хейди оказалась втянута в чужую драму не по своей воле.
При этом она никогда не заявляла, что является клоном Кейт. Наоборот — постоянно подчёркивала: она другой человек. Но мир, жадный до чужих отражений, не желал ее слушать. Двойник — удобная фигура для фантазий. Он будто живёт на границе реальности и мифа, и общество с радостью дорисовывает недостающие штрихи.
Хейди Эйган — не актриса по профессии, но жизнь заставила её играть роль. Эта игра без написанного сценария. Она постоянно находится под сравнением. Любой жест, любое ее слово оценивается сквозь призму: «Насколько это свойственно Кейт?».
Хейди признавалась, что это очень выматывает. Иногда ей хочется скрыться от взглядов толпы, чтобы хоть немного побыть собой, она не единожды пыталась поменять причёску или стиль одежды, но ей приходилось возвращаться к прежней роли, потому что от нее этого ждали.
Да, безусловно, в истории есть и финансовая сторона. Хейди — неплохо зарабатывает на своём сходстве с принцессой. И это нередко вызывает раздражение у поданных британской короны: «Да как она смеет?!»
Но в то же время именно это общество создало спрос на Кейт. Клики, и лайки превратили похожесть в товар. Хейди стала своеобразным королевским брендом, и пути назад у нее уже нет.
Как относится подлинная Кейт Мидлтон к своему двойнику? Никак. Она безмолвствует, демонстрируя правило почившей королевы Елизаветы Второй: никогда не оправдывайся, ничего не комментируй.
Принцесса не реагирует на слухи и интернет-теории, которые не имеют прямого отношения к её королевским обязанностям.
Самый трогательный момент в рассказах Хейди — её слова о семье. Дети, которые слышат шутки о матери в школе. Им приходится объяснять, почему родного человека часто обсуждают в таблоидах. Ведь для них она не «двойник Кейт Миддлтон», а мама. Только здесь, в кругу семьи, Хейди может ненадолго выдохнуть. Благодаря сходству с Кейт, она нашла и личное счастье, вышла замуж за декоратора, вдобавок к старшей дочери родила сына.
История Хейди Эйган — это реальность нашего времени. Зеркало, в котором отражается одержимость публичными фигурами, желание найти замену недосягаемой личности, приблизить небожителей к себе. Что поделать, мы живём в эпоху, когда это востребовано.
Иным кажется, что судьба сыграла с Хейди злую шутку, ведь теперь ей до старости придется изображать другого человека, и так же, как принцесса Уэльская не может отказаться от своих обязанностей, так и бывшая официантка, превратившаяся на публике в принцессу, крепко связана с образом Кейт.
Самой же Хейди дана редкая возможность почувствовать, как легко человек превращается в проекцию чужих ожиданий. Хейди не принцесса, не член королевской семьи. Она — обычная женщина, которая каждое утро смотрит в зеркало и видит там свое лицо. Но миру нужно от нее совсем иное. И каждый день ей приходится напоминать остальным, что она не только Кейт.
Возможно, именно в этом и заключается её личная цель: постараться сохранить себя, когда миллионы хотят видеть в ней другую.