Такого Гоголя не проходят в школе и не ставят в театрах. Такой Гоголь очень неудобен, так как не вписывается в шаблонные концепции "Гоголь-мистик" и "Гоголь-сатирик". Книга "Что может доставить пользу душе" - собрание христианских посланий классика.
В завещании, изложенном на страницах "Выбранных мест из переписки с друзьями", Николай Гоголь писал: "Возлагаю обязанность на друзей моих собрать все мои письма, писанные к кому-либо, начиная с конца 1844 года, и, сделавши из них строгий выбор только того, что может доставить какую-нибудь пользу душе, а все прочее, служащее для пустого развлеченья, отвергнувши, издать отдельною книгою".
Однако, как ни любили в России Гоголя все эти 200 лет подряд, это завещание исполнено только сейчас. Совсем небольшая книжица, выпущенная издательством "Старклайт", составлена из переписки Гоголя по академическому собранию сочинений 1937-1952 годов и девятитомника 1994 года. Выбраны, согласно завещанию Гоголя, именно те отрывки, которые могут доставить пользу душе. Больше всего тексты напоминают христианскую проповедь, только звучит она не из уст священника в церкви, а из уст автора «Вия», «Ревизора» и «Мертвых душ». Из уст человека, который пережил внутри себя огромную войну, чтобы прийти к христианскому миропониманию. К Гоголю у нас традиционно много вопросов. «О себе скажу вам вообще, - пишет Гоголь С. Аксакову в 1844 году, - что моя природа совсем не мистическая. Недоразуменья произошли оттого, что я слишком рано вздумал было говорить о том, что слишком ясно мне было и чего я не в силах был выразить глупыми и темными речами, в чем сильно раскаиваюсь, даже и за печатные места». Это ответ на вопрос о мистичности писателя.
Другая загадка – Гоголь и любовь. Кто-то считает, что у него никогда не было женщин, другие – что с Анной Виельгорской несомненно была связь. Вот иносказательный ответ самого Гоголя из писем:
«Разве любовь, обнявшая мою душу и возрастающая в ней более и более с каждым днем, не стоит благодарности? Разве в сем высоком союзе душ не присутствует Христос? Разве эта любовь не есть уже Христос? Только любовь, рожденная землей и привязанная к земле, только чувственная любовь, привязанная к образам человека, к лицу, к видимому, стоящему перед нами человеку, та любовь только не зрит Христа. Зато она временна, подвержена страшным несчастьям и утратам. Но любовь душ – это вечная любовь».
Быть крепким духом, молиться и подкреплять молитву добрыми делами, не пенять на несчастья и неудачи, а благодарить за них как за экзамен. «Теперь-то мы должны показать, что мы христиане и что бедствия ничто над нами и не властны поколебать нас. Нам грозит крайность. Это значит – нас Бог призывает на битву. Он хочет поглядеть на нас, как мы пройдем по этому пути. Здесь-то мы должны показать присутствие духа». Не бояться смерти, потому что ушедший человек «уже вкушает блаженство, уже бросил все горести, уже ничто не смущает его. Бороться с ленью, это «болезненное усыпление, одолевающее русского. Много мыслей, не сопровождаемых воплощением, уже у нас погибло бесплодно» - в одной этой фразе из письма Гоголя Аксакову заключен весь будущий Чехов. Просить Бога открыть смысл, назначение посылаемого несчастья. Порок – это «малодушие и уныние».
Эти и другие советы, часто очень необычные, отличающиеся от «правильной» проповеди своей конкретностью, жизненностью, Гоголь дает в переписке своей матери, друзьям и знакомым (А. Иванов, Н. Шереметева, С. Аксаков, П. Плетнев, А. Смирнова, А. Данилевский и другие). По всей книге рассыпаны фразы, которые можно назвать афоризмами Гоголя, но они никак не похожи на расхожие цитаты из «Ревизора» или «Женитьбы». Например: «Кто гонится за весельем, тот прежде всех поймает тоску».
