Наверняка вот этой дорожкой они сюда и пробирались... Старые, заросшие колеи нырнули из темного ельника в гущу молодых березок и сосен и через несколько сот метров вывели к сверкающей в солнечных лучах "заплатке" лесного водоема. Вопреки всякому здравому смыслу при виде заветного озерка-невелички в голову стукнула шальная мысль: а вдруг мы здесь прямо сейчас возьмем и найдем тот самый таинственный чемодан?! Легкомысленным фантазиям репортеров "МК" суждено было увянуть на корню: даже у самого берега полутораметровая хворостина погрузилась в воду "по самое некуда". Да и был ли он — пресловутый "чемоданчик Берии"?.. — Был! — категорически уверяет Павел Серафимович. — Я же, можно сказать, сам видел, как его в воду опускали... Стоял за углом барака складского на дальней стороне, а машина с особистами на противоположный берег подъехала. Оттуда сначала лодку резиновую вытащили. Надули ее, и один из тех, в штатском, поплыл к центру озера — глубину мерить. Потом на эту же "надувнушку" погрузили ящик или чемодан такой небольшой... Его из машины вытащили... Вот этот багаж, значит, на лодке ближе к середине водоема сплавили и там в воду бултыхнули. После собрались быстренько — и восвояси, будто здесь никого и не было. А меня энкаведешники не заметили: вечер-то уже к сумеркам клонился... * * * — ...Встать! Вы арестованы! — скомандовал маршал Жуков и в следующее мгновенье заломил Лаврентию Берии руки за спину. Это случилось 26 июня 1953 г. прямо в Кремле, на заседании Президиума ЦК КПСС. Лаврентия Павловича поместили в секретном бункере на окраине Москвы. Крах своего могущественного шефа многие из "приближенных к телу" восприняли как неожиданную катастрофу. Однако, судя по всему, сам Берия предполагал, что Фортуна может от него однажды отвернуться. И предусмотрел на сей случай некоторые необходимые меры. В первую очередь, конечно же, следовало избавиться от лишнего компромата. Часть документов, хранившихся в личных архивах Лаврентия Павловича, сосредоточенных в его многочисленных "служебных помещениях", все-таки была изъята и попала в руки следователей. Но кое-что чекистам-бериевцам удалось вывезти тайком и спрятать. Именно так случилось и с чемоданчиком, о котором идет речь. Павел Серафимович ("Обойдемся все-таки без фамилий," — попросил он.) работал тогда, в 1953-м, водителем в одном из спецгаражей. Среди прочих сановных лиц иногда приходилось ему возить некоего полковника. — Разговорчивый был товарищ! Все меня о жизни расспрашивал. Интересовался, между прочим, и откуда я родом... Ну, как-то раз я и обмолвился, что, мол, деревня, где еще дед мой живет-здравствует, не так уж далеко от Москвы находится. А в стороне от деревни — старые торфоразработки. Котлованы-то их уже водой залило. Был случай, соседские ребятишки пошли туда и чуть не утонули в торфяной жиже... Вот про это я полковнику и упомянул в разговоре, пока его вез. А много времени спустя он вдруг меня в гараже остановил (я еще удивился, помню: встреча-то явно не случайная получилась), и давай об этих самых торфоразработках расспрашивать. Прямо чистый допрос учинил. Потом говорит: "Поехали туда — покажешь, что за торфяное озеро у вас такое. И не беспокойся: завгара твоего я уже предупредил". Подвел к какой-то "эмочке" замызганной, посадил на заднее сиденье, сам — за руль, и мы тронулись. Едва Москву позади оставили — гляжу, к нам "в кильватер" еще какая-то "Победа" пристроилась... Побывав на торфяниках, полковник озадачил Павла Серафимовича новым сюрпризом: — До твоей деревни, — говорит, — отсюда совсем недалеко, вот ты и ступай туда. Можешь у деда отдохнуть до послезавтра: я в гараже договорился, что тебе выходной оформят... Странный поворот событий озадачил шофера и разжег в нем любопытство. — Сейчас-то я понимаю, конечно, что головой рисковал, а тогда даже и не подумал об этом, — улыбается мой собеседник. — Попрощался с полковником, сделал вид, что иду в сторону деревни, а сам за ближайшим поворотом в лес нырнул да напрямик по тропочке — к торфяникам. Пробираюсь среди заброшенных сараев и транспортеров ржавеющих, слышу — мотор ревет надсадно. Из-за угла выглянул: на противоположный берег "Победа" выруливает — та самая, что за нами от самой столицы шла. Из "Победы" люди выходят, лодку надувную вытаскивают... Когда я после всей этой истории загадочной в Москву вернулся — узнал об аресте Берии. Тут меня догадка и осенила — чью это "ручную кладь" в торфяное озеро булькнули... Все последующие десятилетия Павел Серафимович молчал о "спецоперации", случайным свидетелем которой он оказался. Тем не менее нашлись-таки и помимо него люди, осведомленные об истории "бериевского чемоданчика". Лет 25 назад на глухое лесное озерко нагрянула целая экспедиция. — На берег несколько лодок выгрузили и на них весь водоем прочесывали, какие-то приборы на веревках опускали... Даже водолаз там работал! Однако, похоже, ничего найти так и не удалось. Ковырялись-ковырялись, потом стали потихоньку свою технику увозить... Чем же был наполнен загадочный чемодан? Остается только гадать. Впрочем, в любом случае эта "захоронка" вряд ли когда-нибудь вновь попадет в руки людей. Как рассказал "МК" один из специалистов-поисковиков, подобные клады разрабатывать практически бесполезно. Если чемоданчик хранил документы — они уже давно разрушились в насыщенной торфом воде. Если же полковник со товарищи утопил какие-то ценности, тяжелая поклажа наверняка глубоко погрузилась в торфяную жижу, толстым слоем покрывающую дно водоема. Запеленговать такой "объект" металлоискателями очень трудно, а чтобы осушить озеро, понадобятся крупные капиталовложения, которые никакой найденный клад не компенсирует. * * * Скрытое со всех сторон деревьями озерко называют, оказывается, Черным. Заросшие колеи, петляя по лесным зарослям, вывели к берегу... Следы старых торфоразработок за прошедшие десятилетия окончательно сгинули среди разросшейся зелени. От прежнего промышленного объекта уцелели к сегодняшнему дню лишь залитые бурой водой озера-котлованы да железяки двух раскуроченных допотопных локомобилей, с помощью которых здесь гребли торфяную массу из огромной ямы. ...Над зеркалом воды кружились несколько чаек. Их крик показался не просто резким. В нем словно бы слышалась издевка и насмешка: "Чемоданчик найти захотели? Какой такой чемоданчик?! Нету его! Нет!.."
