Все чаще столичные выпускники, подобно американским сверстникам, нанимают лимузин, чтобы в ночь последнего звонка с шиком прокатиться по городу. Но целоваться в лимузине приходится все равно с одноклассником, который десять лет подряд списывал у тебя контрольные, — короче, скука. В Штатах дело поставлено куда как веселее...
На жаргоне американских выпускников торжественный вечер по поводу окончания школы называется “prom” (сокр. от “promenade”). В отличие от России, где детали выпускного обсуждает группа особо инициативных родителей, в Америке выпускной класс сам выбирает членов оргкомитета. Они-то и озадачиваются придумыванием “темы” бала, например, “Шекспировская ночь”, “Голливуд” или “Ретро”.
Если вы смотрели тупые молодежные комедии, наштампованные на “фабрике грез”, то, наверное, обратили внимание на переживания главных героинь по поводу Кавалера-На-Выпускной-Бал. Всем хочется пойти исключительно с капитаном школьной бейсбольной команды, а у двери с приглашением в потной ладошке топчется еще не переодетый в костюм Бэтмена стеснительный очкарик. На самом деле американский выпускник может пригласить на бал кого угодно. Поднять напоследок свою популярность в школе можно, если заручиться согласием студентки университета — появиться с ней на балу чрезвычайно круто. Но неоригинально. Поэтому приходится искать более искрометные варианты. Три года назад молодой человек пригласил на школьный бал порноактрису. Секс-дива ломаться не стала, но попросила сначала выслать фото — парень ей понравился, и пышногрудая красотка согласилась стать его промгерл. Но самое неожиданное в этой истории, что родители смельчака активно его поддерживали — у американцев все построено на психологии: хочешь — добейся!
А вот сопровождать одноклассниц почему-то не модно. В последнее время школы стонут от возрастающего количества гомосексуальных пар, нежно целующихся под Самую Романтическую Песню Бала. Известны случаи, когда педагоги запрещали школьникам-гомосексуалистам приводить на бал своих партнеров. Инциденты получили огласку после того, как обиженные гомосексуалисты стали подавать иски на уже бывших учителей, обвиняя педагогов в дискриминации. Впрочем, в наиболее либеральных к секс-меньшинствам городах США гомосексуальные пары, развлекающиеся на выпускном балу, стали привычным зрелищем.
* * *
Хотя выпускной бал считается мероприятием крайне романтическим, некоторые школьники сознательно не приглашают на бал девушку или парня, а приходят своей компанией — группой одиночек и просто отрываются, напиваясь в кустах, или ищут партнера среди присутствующих. Бедные тоже приходят без пары, это освобождает от разорительной потребности брать напрокат смокинг и покупать шикарное платье принцессы.
Прокат смокинга стоит $50—150, кроме того, юноши обязаны купить специальный цветок, который они прикрепят в начале бала на платье своей партнерши. Платье для выпускного обходится родителям школьниц в сумму от нескольких сотен до нескольких тысяч долларов. Более того, в день бала девушки делают профессиональный маникюр и вечернюю укладку в дорогом салоне.
Бал начинается ужином в дорогом ресторане. К которому неплохо подъехать на арендованном лимузине, как голливудская суперстар, — еще $50—100 из родительского кошелька.
Американские директора по сути мало отличаются от российских, видно, рассказы о демократичности “тичерз” — просто байки. Посудите сами, о какой свободе нравов может идти речь, если директор школы обычно приветствует каждого школьника при входе, дабы удостовериться в том, что все участники бала трезвые. Но вот она, страна победившего капитализма! Рядом с директором тусуется профессиональный фотограф, который предлагает парам запечатлеться во всем великолепии выпускных нарядов — стоимость съемки — $30—50.
Официальная часть обычно продолжается три-четыре часа, с восьми до одиннадцати вечера. В конце мероприятия директор школы объявляет короля и королеву бала — обычно это самые красивые и популярные ученики в школе. Мамы плачут, педагоги облегченно вздыхают, зажигается общий свет и... начинается настоящее веселье.
Школьники большими компаниями отправляются “продолжать банкет” в отели, где они снимают номера за $100—300. Там же можно встретить влюбленные парочки — для многих американок ночь выпускного бала является особенно важной, именно в эту ночь они решаются расстаться с невинностью — теперь вы поняли, зачем делается маникюр, педикюр и эпиляция?
Выпускной бал обходится американским подросткам, по самым минимальным расчетам, в $200—400 юношам, плюс $100 — стоимость платья — девушкам. Но экономить на столь значимом мероприятии не принято: как правило, семьи заранее откладывают деньги на выпускной, потратить сумму в пять тысяч долларов — ничего особенного.
Несмотря на то что алкоголь на школьных балах запрещен, пьют активно. По данным организации “Mothers Against Drunk Driving” (“Матери против вождения в пьяном виде”), большое количество автомобильных аварий с участием школьников происходит именно в разгар сезона выпускных балов. Чтобы отвлечь старшеклассников от алкоголя, педагоги начали использовать секретное оружие: превращать выпускной бал в шоу, которое продолжается всю ночь. После окончания бала школа не закрывается, а преображается в центр развлечений — участников бала развлекают гипнотизеры, фокусники и циркачи.
