На встречу с понтификом были приглашены, в частности, главы дипмиссий Ирана, Турции и Марокко. Встреча организована с целью наладить диалог между католической церковью и исламским миром и положить конец конфликту, возникшему из-за недавних высказываний папы об исламе. Бенедикт XVI уже трижды выражал сожаление, что цитирование слов средневекового византийского императора об исламе показалось некоторым мусульманам оскорбительным.
