Паабо и его коллеги провели генетические тесты трех фрагментов костей доисторического человека, найденных ранее на Алтае, а также скелета ребенка, обнаруженного в пещере Тешик-Таш (Teshik-Tash) в Узбекистане.
До последнего времени археологи не могли определить, какому виду вымерших гоминидов принадлежали раздробленные фрагменты костей. Для анализа использовались образцы костей массой около 0,2 кг. Растворив минеральные компоненты, ученые извлекли митохондриальную ДНК и провели ее анализ. В итоге фрагменты скелета неандертальца оценили в 30-38 тыс. лет.
Новые открытия позволяют предположить, что предшественники человека жили не только в Сибири, но даже в Монголии и Китае.
"Тот факт, что территория, на которой жили неандертальцы, оказалась шире, чем предполагали, делает тайну их исчезновения еще более загадочной", – отметил Паабо.
Результаты исследования были опубликованы в журнале Nature.
Неандертальцы (от названия долины Неандерталь (Neandertal) в Германии) - ископаемые древние люди (палеоантропы), создавшие археологические культуры раннего палеолита. Скелетные остатки неандертальцев открыты в Европе, Азии и Африке. Время существования 200 - 35 тыс. лет назад. Как установили исследования генетического материала неандертальцев, они, видимо, не являются прямыми предками современного человека.
