Как сообщает "Новая газета", в предисловии к книге Ходорковский сообщает, что долго отказывался от автобиографической книги, так как боялся за безопасность людей, оставшихся на воле, кроме того он не верил в свои литературные навыки.
Однако теперь, после десятков статей и писем, появился и опыт, и навык. Девять лет стали периодом размышлений, анализа, переосмысления. Соавтором книги выступила известная журналистка Наталья Геворкян.
Ходорковский также заявил, что книга «Тюрьма и воля» не является его полноценной автобиографией. Он написал эту книгу, чтобы оказать влияние на ситуацию, а влиять сейчас он может только с помощью текста.
О том, каким вопросам своей жизни и жизни страны посвятил книгу Ходорковский, можно понять из названия ее глав, к примеру: «Борисыч. Чужой, но заслуживающий уважения», «Я хотел быть лучшим», «Политика», «Золотое время банкиров-дилетантов», «Большой бизнес», «1998», «После Ельцина», «При Путине», «Страна меняет вектор».
В последней главе, которая называется "О будущем России", Ходорковский излагает фактически свою программу обустройства политической и экономической жизни страны.
