24 июня исполнилось 60 лет со дня первого полета Ми-8. Основой российского вертолетного парка являются модификации среднего транспортного вертолета Ми-8. Всего выпущено свыше 13 тысяч вертолетов Ми-8/17, которые эксплуатируются в более чем 80 странах. Началась разработка Ми-8 в ОКБ Миля во второй половине 50-х годов прошлого века. В 1958 году началось строительство первых пяти опытных образцов. 24 июня 1961 года первый летный прототип В-8 поднялся в воздух. 9 июля опытная машина приняла участие в авиапараде на Тушинском аэродроме.
Ми-8 на протяжении десятков лет служат практически безальтернативным транспортом в удаленных и труднодоступных районах по всему миру. Созданы десятки модификаций вертолета Ми-8, которые получают в наименовании дополнительные буквенные обозначения. Как пример — арктический вертолет Ми-8АМТШ-ВА. Среди версий Ми-8: пассажирские, транспортные, многоцелевые, санитарные, сельскохозяйственные, воздушные командные пункты, вертолеты РЭБ, минные заградители. Со временем улучшались характеристики вертолета. Если вначале грузоподъемность была 2 тонны, то сейчас она увеличена до 5 тонн.
На смену вертолетам Ми-8 в этой весовой категории разрабатывается вертолет Ми-38. Разработка в силу разных причин идет со скрипом, так что модифицированные Ми-8 еще послужат не одно десятилетие.
