Первый полет «Ориона» с космодрома на мысе Канаверал был запланирован без пилотов: ученые хотели проверить, как он проходит земную атмосферу. Для вывода на орбиту с апогеем в 6 тысяч километров использовалась тяжелая ракета-носитель Delta IV Heavy. NASA очень громко анонсировало это событие, назвав его «Мы летим на Марс!»
Программа испытаний была такой: двукратный облет вокруг Земли за четыре с половиной часа, проверка работы экрана тепловой защиты при спуске (разогревание капсулы может достигать 2 000 градусов), сброс Тихий океан груза.
В центре управления полетами отрапортовали о том, что все системы исправны, на сайте NASA пошел отсчет последних минут. Однако, когда они истекли, «Орион» остался «дымиться» на старте (запуск был намечен на 15:05 по московскому времени, «окно» запуска на случай задержек обозначили до 17:44 МСК ).
Повторная проверка систем началась в 15:45. И опять отсчет времени до старта остановили. B NASA это объяснили сложными погодными условиями - слишком сильный ветер.
Третью попытку сделали в 16:22. Снова неудача — на сей раз забарахлил топливный клапан ракеты-носителя. Тем не менее, на официальном сайте NASA продолжали выражать надежду на то, что запуск состоится сегодня. Кстати, начиная с первой неудачной «пробы» перестали транслировать картинку из центра управления полетами — показывали только «Орион».
В конце концов время, отведенное на «окно» запуска, истекло. NASA объявило о том, что он переносится на 24 часа...
Космический корабль разрабатывался с середины двухтысячных годов американской корпорацией Lockheed Martin. Предполагалось, что он будет летать к МКС, совершит полет на Луну (с четырьмя космонавтами на борту), а затем - к Марсу.
До сих пор проводились испытания лишь отдельных компонентов «Ориона» - например, парашютной системы и командного модуля.
Проект NASA на сегодняшний день обошелся в $5 миллиардов.
Читайте материал: «Старт космического корабля «Орион» перенесен, но российские ученые все равно в расстройстве»
