Перикл (494-429 гг. до н.э.) происходил из богатого древнего аристократического рода. Он начал заниматься политикой в раннем возрасте и очень скоро сделал свой выбор в пользу демократии. Современники говорили о нем как о блестящем ораторе, который мог убедить в своей правоте любого. Добившись популярности, Перикл в течении многих лет занимал руководящие посты в Афинах и практически единовластно управлял огромной державой, формально считавшейся демократией, то есть управлявшейся народом.
Мы можем сравнить Афины до Перестройки с Афинами постперестроечного времени.
Итак, обратимся к истории. В конце V в до н.э. после победы греков над персами вся Эллада вздохнула свободно. Перспектива превращения Греция в одну из сатрапий Персии миновала. Главными организаторами побед являлись Афины и Спарта. На Балканах Сложилось два центра силы, к которым тяготели остальные не столь высоко развитые и мощные государства греческого мира.
Известно, что демократия существовала в Афинах и до греко-персидских войн, но в эпоху, которую принято называть Золотым веком демократии, она существенно изменилась.
Несмотря на проведенные ранее серьезные преобразования (реформы Клисфена), власть в Афинах по-прежнему принадлежала аристократии.
Жизнь спартанцев после этой войны почти не претерпела никаких изменения. Афиняне же в полной мере вкусили плоды тяжелой победы. Они взяли на себя миссию защиты всех греков от варваров. Так была создана Афинская держава (архэ). Мелкие полисы должны были платить в общую казну, которая находилась в Афинах, налог (форос), которым распоряжались, главным образом афиняне. За это последние обязывались защищать всех членов державы. Афины создали мощный флот и Армия, но часть денег была потрачена ими на преобразования внутри полиса.
Началось грандиозное строительство на акрополе. Вместо сожженного персами Парфенона (храма, посвященного богине Афине) было начато строительство нового, поражающего воображение древних греков сооружения. Для этого в Афины были приглашены лучшие архитекторы и скульпторы. Большинство участвовавших в строительстве были свободными афинянами. Они получили возможность стабильного заработка. Хотя незначительное количество рабов также было задействовано на этом сооружении, задачей Перикла было не только "создать рабочие места", но и с помощью монументальной пропаганды воспитывать в своих согражданах патриотизм и чувство гордости за свой полис. Те кто не нашел своего места на постройке храмов, могли войти в контингент морских или сухопутных военных сил, которые были увеличены в связи с возросшими задачами - охраной почти всей акватории Эгейского моря от потенциального противника.
В каждый из полисов, входивших в состав державы были посланы наблюдатели, которых содержали граждане этих полисов. Кроме этого, часть территорий союзных государств была отдана переселенцам из Афин (так называемые клерухии). Таким образом, осуществлялась колонизация территорий и внедрялось лояльное Афинам население внутрь союзнических полисов.
Преобразования коснулись также и внутреннего устройства государства. За участие в общих собраниях, которые собирались 40 раз в году, то есть, через 9 дней, гражданам платили деньги, это позволяло тем из них, кто не имел достаточно средств поправить свое материальное положение и приучиться к активной политической деятельности.
Кроме этого, судебная система также была реформирована. Количество судей возросло до 500 человек.Это объяснялось тем, что так будет труднее подкупить суд. Все судьи, получавшие неплохое жалованье, должны были регулярно переизбираться. Таким образом в этот процесс вовлекалось все больше граждан.
