С момента, когда человек достигает взрослого возраста, его мозг практически полностью перестаёт производить новые нервные клетки. Однако в некоторых участках мозга этот процесс продолжается, и одним из следствий этого становится появление мёртвых и повреждённых нейронов, которые, если от них не избавиться, могли бы нанести организму вред, передаёт medicalxpress.com.
Как выяснили специалисты, за очистку мозга от мёртвых, умирающих и дефектных клеток отвечают микроглии — клетки иммунной системы, которые также защищают головной мозг от болезнетворных микроорганизмов. Они составляют примерно десятую часть всех клеток мозга.
Ранее специалистам уже было известно, что выполнять функции «мусорщиков» многим иммунным клеткам помогают белки-рецепторы, одни из которых носят название Mer, а другие — Axl. Чтобы проверить, является ли то же самое верным для клеток мозга, специалисты провели эксперименты на лабораторных мышах, у которых работа рецептора была отключена. Как оказалось, у мышей без необходимых для очистки рецепторов в мозге начинали накапливаться мёртвые нейроны, при этом появлялись они лишь в тех зонах, где процесс производства нервных клеток, или нейрогенез, не останавливался.
После этого учёные провели ещё несколько экспериментов, результаты одного из которых им показались особенно удивительны — мыши с болезнью Паркинсона, у которых специалисты отключали рецепторы Mer и Axl, в среднем жили дольше, чем те, у кого они работали «в обычном режиме». По мнению исследователей, это может быть связано с тем, что иммунная система при этой болезни начинает «отбраковывать» и удалять слишком много нейронов, и, таким образом, лишь ускоряет развитие недуга.
Специалисты надеются, что информация о механизмах очистки мозга от мёртвых нейронов и возможных «побочных эффектах» этих механизмов позволит создать новые, более совершенные методы терапии нейродегенеративных заболеваний.
