О том, что спутник вышел из строя, было объявлено 10 апреля. По словам представителей миссии, при попытке провести контакт с системой спутника инженеры обнаружили, что уже около полутора суток он находился в аварийном режиме. Хотя на данный момент телескоп работает в обычном режиме, специалисты до сих пор не могут с уверенностью ответить на вопрос, что именно послужило причиной поломки.
Телескоп «Кеплер» назван в честь немецкого математика и астронома, первооткрывателя законов движения планет Солнечной системы Иоганна Кеплера. Порой его называют «ловцом планет». Запуск телескопа состоялся 6 марта 2009 года. За время работы телескопа им было обнаружено около двух тысяч экзопланет на орбитах сотен звёзд Млечного пути. Специалисты рассчитывают, что телескоп продолжит свою работу, по меньшей мере, до 2018 года.
Ранее крупная поломка, поставившая под вопрос дальнейшее функционирование телескопа, была зафиксирована 16 мая 2013 года. Тогда по неизвестной причине вышел из строя второй из четырёх двигателей-маховиков спутника (первый прекратил работу ещё в июле 2012 года. Долгое время представители научного сообществе, что с двумя маховиками телескоп не сможет продолжать работу ни в какой форме, и называли единственным утешением, что и к тому времени он набрал достаточно информации для дальнейшего изучения. Впрочем, в мае 2014 года специалистам удалось найти решение: вместо третьего двигателя-маховика было предложено использовать давление солнечного излучения. Так стартовала новая миссия космического аппарата, получившая название «К2».
