Корабль стартовал в 7:30 по пекинскому времени с космодрома Цзюцюань на северо-западе Китая. Старт был признан полностью успешным. В течение двух дней после выхода на орбиту челнок должен автоматически состыковаться с космической лабораторией, которая была запущена на орбиту 15 сентября. Для командира Цзин Хайпэна это уже третий полет в космос, а другой член экипажа Чэнь Дун отправляется туда в первый раз.
Кстати, Цзин Хайпэн изначально не планировал участвовать в миссии, но свое назначение в итоге воспринял с энтузиазмом, сказав, что готов к длинной профессиональной карьере. Он сравнил свои полеты с Олимпи йскими играми: так получилось, что в космос Цзин Хайпэн отправляется каждые четыре года.
Председатель КНР Си Цзиньпин, в данный момент находящийся на саммите стран БРИКС в Индии, поздравил тайконавтов телеграммой. «Необходимо непрерывно открывать новые перспективы развития пилотируемой космонавтики и таким образом делать шаги китайцев по исследованию космоса все более значительными и далекими», - написал лидер Китая. Он также отметил, что нынешняя миссия знаменует важный этап в развитии космической программы страны: ожидается, что КНР впервые осуществит среднесрочное пребывание человека на земной орбите.
Экипажу предстоит провести в лаборатории несколько экспериментов, касающихся космической медицины и технологий ремонта на орбите. Среди целей миссии также значится «популяризация научно-технических знаний». Кроме того, тайконавты проверят, насколько станция «Тяньгун-2» пригодна для жизни. Ведь в планах Китая к 2022 году вывести на орбиту новую часть комплекса – «Тяньгун-3». Орбитальный комплекс должен стать китайским аналогом МКС. «Успех миссии Шэньчжоу-11» закладывает основной камень в фундамент этого проекта», - подчеркнул китайский телеканал CCTV. Если все пройдет успешно, в 2022 году «Небесный дворец» сможет полностью обеспечивать постоянное пребывание космонавтов на своем борту. Учитывая, что срок эксплуатации МКС постепенно подходит к концу, на некоторое время китайский комплекс сможет заменить ее.
Космическая программа КНР насчитывает уже около 50 лет. Первый искусственный спутник Земли страна запустила в 1970 году, а первый пилотируемый полет совершил Ян Ливэй в 2003 году. В 2008 году его коллега Чжай Чжиган вышел в открытый космос. В 20013 году китайский луноход «Юйту» успешно начал работу на поверхности Луны. В планах у руководства Поднебесной – высадка людей на Луну и отправка беспилотника на Марс.
