О том, что Атлантический океан расширяется, а Тихий «закрывается» в результате образования новых плит в районе Срединно-Атлантического хребта, ученые заметили давно, - этот процесс наблюдают уже десятки лет. Доктор физико-математических наук, член-корреспондент РАН Валерий Трубицын объяснял процесс движения тектоники северо-американской и европейской плит выбросом мантии из земных недр.
Другие геологи полагали, что в процессе образования новых расширительных плит в центре Атлантического океана первична естественная подвижка самих материков. Последние сейсмические исследования ученых Оксфордского и Саутгемптонского университетов показали, что главную роль в движении плит играет именно подъем самой мантии с глубины более 600 километров. Она и раздвигает континенты друг от друга.
- Раньше до открытия тектоники плит ученые вообще считали, что в центре Атлантического и Тихого океанов должны находятся более глубокие впадины, - говорит Валерий Петрович. - Но подводные исследования показали, что в центральных частях наших самых больших акваторий находятся не углубления, а поднятия, - линейные хребты, как бы являющиеся частями глобальной трещины в литосфере, опоясывающей весь земной шар.
– Как же возникла эта трещина и что там происходит?
– Обыкновенная конвекция. На поверхности Земли температура около нуля, на глубине 100 км -1200 градусов Цельсия. На границе с ядром температура мантии достигает 3500 градусов. При средней температуре мантии 2000 градусов Цельсия ее вещество находится в полувязком состоянии, и способно медленно течь и находится в состоянии конвективного движения с поднимающимися и опускающимися потоками. Континенты словно плавают на этой вязкой мантии. Горячие мантийные потоки выходят на поверхность в срединных хребтах океанов. Поднимаясь на поверхность, горячая магма расходится в стороны, раздвигая ранее поднявшиеся затвердевшие части. В результате Атлантический океан расширяется и континенты Америки удаляются от Африки и Европы. Тихий океана также ранее расширялся, но сейчас расширение Атлантического океана пересиливает. В результате Тихий океан сокращается и Евразия и Северной Америкой с его стороны сближаются.
- И когда начался этот процесс?
- Движение жидкой мантии происходит с момента образования Земли, которая со временем постоянно остывает, примерно, на 100 градусов за каждый миллиард лет.
- Что же нас ждет в итоге этого остывания?
- Вязкость магмы будет постоянно увеличиваться, материки перестанут дрейфовать, и Земля станет похожа на Марс, покрытый сплошной неподвижной. Современное и прошлое движение континентов интенсивно изучается геофизиками, геологами и численным моделированием. Но заглянуть в будущее и предсказать расположение континентов пока никто не может.
