Темные веретенообразные затемнения были замечены в формации, известной как город Инков, в южной полярной области Марса. На снимках, сделанных орбитальными аппаратами ЕКА Mars Express и ExoMars Trace Gas Orbiter, видны темные скопления точек, у которых, похоже, есть крошечные ножки, похожие на маленьких паучат, жмущихся друг к другу.
Эти образования на самом деле представляют собой газовые каналы диаметром от от 45 метров до 1 километра. Они образуются, когда в южном полушарии во время марсианской весны наступает потепление, в результате чего тают слои углекислого льда. Тепло приводит к тому, что нижние слои льда превращаются в газ или сублимируются.
Когда газ расширяется и поднимается вверх, он вырывается из вышележащих слоев льда, унося с собой темную пыль с твердой поверхности. Эта пыль вырывается гейзерами изо льда, прежде чем осесть на верхний слой, создавая растрескавшийся паутинный узор, который виден с Земли. По данным ЕКА, в некоторых местах гейзеры прорывались сквозь лед толщиной до 1 метра.
Впервые черные пауки были замечены в 2020 году космическим аппаратом ESA ExoMars Trace Gas Orbiter.
Город инков также известен как Ангустус Лабиринтус. Название он получил из-за своих линейных, похожих на руины хребтов, которые когда-то считались окаменевшими песчаными дюнами или остатками древних марсианских ледников, которые могли оставить после себя высокие стены отложений.
Однако в 2002 году космический аппарат Mars Orbiter показал, что город Инков является частью круглой структуры шириной около 86 километров. Эта особенность может быть старым кратером, который заполнился осадочными породами и частично обнажили магматические образования, напоминающие древние руины.
