Астероид шириной 100 метров впервые запустил глобальные процедуры планетарной защиты после того, как наблюдения с помощью телескопа показали, что у него есть вероятность столкновения с Землей в 2032 году, пишет The Guardian.
Астероид 2024 YR4 был обнаружен автоматизированным телескопом в Чили 27 декабря прошлого года, но с тех пор он занял первое место в списках опасных объектов, которые ведут космические агентства США и Европы.
Основываясь на измерениях, собранных на данный момент, вероятность столкновения астероида с Землей 22 декабря 2032 года составляет 1,3%, или, другими словами, почти 99% вероятности того, что он пролетит мимо без происшествий.
“Скорее всего, этот объект пройдет мимо, не причинив вреда, - сказал Колин Снодграсс, профессор планетарной астрономии в Эдинбургском университете. – Он просто заслуживает немного большего внимания с помощью телескопов, пока мы не сможем это подтвердить. Чем дольше мы следим за его орбитой, тем точнее становятся наши будущие прогнозы относительно его траектории”.
Астероид оценивается в три балла по Туринской шкале опасности столкновения, что указывает на близкое столкновение, заслуживающее внимания астрономов, поскольку вероятность столкновения в следующем десятилетии составляет 1% или более, что приведет к “локальным разрушениям”. Туринская шкала, пишет The Guardian, варьируется от нуля, когда риска нет, до 10 баллов, когда столкновение неизбежно и представляет угрозу будущему цивилизации в том виде, в каком мы ее знаем.
Единственным астероидом, получившим более высокую оценку, является Апофис, который попал в заголовки газет в 2004 году. Первоначально Апофису была присвоена оценка в четыре балла по туринской шкале, но позже она была понижена, поскольку наблюдения показали, что он не представляет угрозы по крайней мере в течение столетия.
Гарет Коллинз, профессор планетологии в Имперском колледже Лондона, сказал, что усиление мониторинга объектов, сближающихся с Землей, сделает обнаружение таких объектов, как астероид 2024 YR4, гораздо более распространенным явлением. “На данном этапе лучше всего продолжать следить за астероидом как можно дольше, чтобы мы могли с большей уверенностью предсказать его траекторию”, - сказал он.
Космический камень размером с астероид 2024 YR4 не приведет к массовому вымиранию, как это произошло 66 миллионов лет назад: астероид, который спровоцировал вымирание динозавров, был шириной от 10 до 15 километров, отмечает The Guardian. Но космические камни шириной 100 метров, которые падают на Землю в среднем каждые несколько тысяч лет, все равно могут нанести катастрофический ущерб в масштабах города.
Обнаружение астероида привело к активизации деятельности двух одобренных ООН глобальных групп реагирования на астероиды. Международная сеть предупреждения об астероидах приступила к работе для проведения дальнейших наблюдений за астероидом и устранения неопределенностей на его орбите. Консультативная группа по планированию космических полетов также была предупреждена. Они предложили бы любой план вмешательства, возможно, путем отклонения астероида с помощью космического аппарата-перехватчика - метод, опробованный в ходе миссии НАСА "Дарт".
В настоящее время астероид удаляется от Земли почти по прямой, что затрудняет астрономам определение его орбиты с высокой точностью. Астрономы намерены провести более подробные наблюдения в ближайшие месяцы, прежде чем камень исчезнет из поля зрения. Если эти измерения не исключат столкновения в 2032 году, астероид, вероятно, останется в списках рисков космических агентств до тех пор, пока снова не появится в поле зрения в 2028 году.
“Первым шагом в рамках мер планетарной защиты является запуск дальнейших наблюдений, - говорит Снодграсс. – Если эти наблюдения не исключат столкновения, следующими шагами будут более подробные измерения характеристик с помощью телескопов и обсуждение того, что космические агентства могли бы сделать с точки зрения более детальной разведки и, в конечном итоге, миссий по смягчению последствий. Этот астероид такого масштаба, что при необходимости такая миссия, как ”Дарт", могла бы быть эффективной, так что у нас есть технология, и она была протестирована".
