Примерно 19 000 лет назад, когда ледяные щиты, покрывавшие большую часть Европы, начали отступать, люди, пережившие суровые холодные времена во Франции и Испании, начали процветать. Эти мадленцы создали знаменитое пещерное искусство, которое можно увидеть в таких местах, как Альтамира и Ласко, использовали украшенные костяные орудия и практиковали сложные погребальные обряды. В течение нескольких тысяч лет они распространились в Центральную Европу.
Недавние исследования, проведенные в пещере Машицка на юге Польши и опубликованные в журнале Scientific Reports, показывают, что мадленцы принесли с собой на восток не только каменные и костяные инструменты, но и интерес к каннибализму. Кости, найденные в пещере, были разрезаны и сломаны таким образом, который указывает на их потребление человеком. «Это очень детальная работа», — отмечает Сильвия Белло, палеоантрополог из Музея естественной истории в Лондоне. «Нет никаких сомнений в том, что это случай каннибализма». В сочетании с другими находками это свидетельствует о том, что каннибализм мог быть распространенной практикой среди ранних европейцев.
Пещера, расположенная недалеко от Кракова, была впервые раскопана в конце 19 века и затем снова исследована в 1960-х годах. Археологи обнаружили сотни костей, включая черепа антилоп и десятки фрагментов человеческих костей, принадлежащих мужчинам, женщинам и детям. Радиоуглеродное датирование показало, что этим костям около 18 000 лет.
Все найденные останки были захоронены одновременно, что указывает на то, что произошедшее в пещере было единым событием, а не серией захоронений. Ранние исследователи заметили насечки на костях, что свидетельствует о том, что плоть была удалена. Также были найдены фрагменты черепов с насечками.
Тем не менее, эти данные не подтверждают, что плоть действительно употреблялась в пищу: возможно, кости были очищены, а черепа использованы для ритуальных целей. Черепные шапки — чашеобразные предметы, получаемые путем удаления передней части черепа — были найдены в других местах обитания мадленцев в Великобритании и Франции.
Новые факты стали известны благодаря археологу Франсеску Марджинедасу из Каталонского института палеоэкологии человека и социальной эволюции (IPHES), который снова исследовал коробки с костями, хранившимися более века в Археологическом музее Кракова. Просеивая фрагменты, ранее помеченные как останки животных, он обнаружил человеческие кости — бедренные кости, ключицы и руки. Эти кости были намеренно расколоты на куски длиной менее 10 сантиметров и были трудно отличимы от останков животных.
Новые находки содержали явные признаки каннибализма: глубокие порезы на свежих костях указывали на то, что тела очищались от плоти вскоре после смерти, а кости тщательно ломались для извлечения жирного костного мозга. «Мы считаем, что имеющиеся доказательства подтверждают факт употребления человеческой плоти другими людьми», — говорит Пальмира Саладие, соавтор исследования и археолог из IPHES.
Ранее генетики установили личность офицера погибшей экспедиции Джона Франклина.
