Напомню, контракт по модернизации тяжелого атомного авианесущего крейсера «Адмирал Флота Советского Союза Горшков» был заключен с Индией в 2004 году. Он предусматривал выделение $974 млн на восстановление и модернизацию самого авианосца, получившего название «Викрамадитья», а также $530 млн на поставку 16 истребителей МиГ-29К и морских противолодочных вертолетов Ка-31 и Ка-27.
Изначально работы по переоборудованию корабля планировалось завершить в 2008 году. Однако сроки постоянно сдвигались. Кроме того, российская сторона заявила о недооценке объёма работ и необходимости дополнительной выплаты на проведение модернизации. 12 марта 2010 года, во время визита Владимира Путина в Индию, было подписано дополнительное соглашение об увеличении стоимости работ. Сейчас эта сделка (по неофициальным данным) оценивается примерно в $2,3 млрд.
Одним из важнейших ее этапов являются ходовые испытания корабля. Ранее сообщалось, что первый выход авианосца в море должен был состояться 25 мая. Именно на эту дату, утверждает источник «МК», была запланирована и поездка Владимира Путина в Северодвинск, где ему предстояло провести совещание по вопросам ОПК и торжественно отправить «Викрамадитью» на ходовые испытания.
Однако корабль опять оказался не готов. Сначала, было заявлено, что произошли «непредвиденные технические сбои», а затем оказалось, что «в Северной Двине наблюдался спад воды, который создавал опасность для передвижения такого крупнотоннажного корабля, как авианосец».
В результате президент в Северодвинск не поехал, и теперь корабль придется отправлять в плавание уже без фанфар и высоких столичных гостей. Планируется, что 8 июня он без заправки отойдет от достроечного причала «Севмаша» и через Никольское устье выйдет в Белое море. Там в нескольких милях от берега он будет заправлен от танкера и уже на следующий день приступит к заводским ходовым испытаниям.
По словам официального представителя «Севмаша» Анастасии Никитинской, программа испытаний рассчитана на 120 суток. «Однако это не означает, — сказала она, — что корабль всё это время будет находиться в море. При обнаружении каких-либо недостатков он может прибыть на судоверфи Мурманска или Северодвинска для их устранения».
Испытания будет проводить сборная команда индийских и 350 российских моряков, а также специалистов-кораблестроителей. Всего более 2 тыс. человек. Для них на авианосце подготовлено 2.350 кают, кубриков и других помещений. Первые две-три недели в Баренцевом море будут вестись обычные ходовые испытания, а затем начнутся испытания авиационных комплексов. На это уйдёт 3,5 месяца.
Как сообщил министр обороны Индии Араккапарамбил Куриан Энтони, «авианосец „Викрамадитья“ планируется торжественно передать Индии в День ВМС — 4 декабря текущего года». Церемония поднятия флага пройдет на Севмаше в Северодвинске. «Мы ожидаем, что „Викрамадитья“ достигнет индийских территориальных вод лишь в середине 2013 года», — сказал Энтони.
Предполагается, что срок службы нового авианосца «Викрамадитья» (старого «Адмирала Флота Советского Союза Горшкова») составит 30 лет.
