На одном из видеороликов черный и серый волки медленно переходят лесной ручей, прежде чем они выходят на берег. На другом видео два черных волка, сопровождаемые серым сородичем, также пересекают этот же ручей. Это открытие вызвало интерес и побудило исследователей изучить генетический состав животных, собрав образцы из их помета.
«Это что-то новое и необычное», — отметила Точидловская. Напомним, что в Польше обитает около 2500–3 тысяч волков, большинство из которых имеют серый окрас с красной или черной примесью. Черный мех у волков считается результатом редкой генетической мутации, которая произошла у одомашненных собак еще тысячи лет назад. В Европе темный окрас волчьей шерсти встречается редко из-за ограниченного генетического разнообразия. Для сравнения, черные волки составляют по меньшей мере половину популяции в Йеллоустонском национальном парке в США.
Согласно расчетам Точидловской, оба черных волка весили около 30 килограммов, что соответствует весу взрослой немецкой овчарки. Природоохранная организация, которая исследует популяцию волков в Польше уже 13 лет, не раскрывает местоположение леса, чтобы защитить волков от браконьерства и предотвратить распространение недостоверной информации об этих животных.
Следует отметить, что к 1950-м годам волки практически исчезли в Польше, однако в последние десятилетия их популяция восстановилась, особенно в центральной части страны. Джоанна Точидловская и ее команда активно работают, обучая население безопасным методам сосуществования с волчьими стаями.
«Для людей это новое явление. Это исследование должно дать больше информации о мутации черного меха и помочь в дальнейших усилиях по охране редких представителей волчьей популяции», — поясняет руководитель проекта по мониторингу волков Роман Гула.
Недавно фонд охраны природы опубликовал информацию об этом открытии и обратился за финансовой поддержкой для оплаты генетического тестирования собранных образцов.
