История этих животных началась ещё в 2019 году, когда Ромео впервые был замечен в парке. Четыре года он жил в одиночестве, скрываясь от людей и осваивая городские джунгли. Но недавно все изменилось — в парке появилась Джульетта, и с тех пор они неразлучны. Горожане задавались вопросом, как они попали сюда. По словам зоологов, это было возможно через железнодорожные пути, ведущие из Бронкса, или по зеленым коридорам, соединяющим городские парки.
«Наблюдать за ними — задача не из легких. Койоты осторожны и мастерски избегают людей», — поясняют специалисты. Лишь немногим счастливчикам удавалось увидеть Ромео, когда он иногда появлялся днем, греясь на камнях у озера. Но с приходом Джульетты поведение пары изменилось. Они стали смелее, и теперь их можно встретить в разных уголках парка — охотящимися на гусей, перепрыгивающими четырехметровые ограды или даже пересекающими оживленные пешеходные дорожки.
Одна из самых удивительных сцен, запечатленных наблюдателями, произошла в День Святого Валентина. Пара стояла в кустах, спиной к спине, в течение 20 минут — так койоты демонстрируют свою связь.
«Это редкое зрелище стало подтверждением того, что Центральный парк для них не просто территория, а настоящий дом», — отмечают эксперты.
Но такое умиление дикими «божественными собаками» было навсегда. Первый койот, замеченный здесь в 1999 году, был пойман и отправлен в зоопарк. Еще одного, по кличке Хэл, в 2006 году попытались отловить, но операция закончилась трагически — животное погибло. Лишь с запуском программы по защите дикой природы в городе в 2016 году отношение города изменилось. Власти начали демонстрировать принятие идеи сосуществования, и теперь койоты — полноправные обитатели Нью-Йорка.
Несмотря на это, не все горожане рады такому соседству. Некоторые вызывают полицию, едва завидев Ромео или Джульетту. Но, как подчеркивают эксперты, эти страхи необоснованны. За все годы не было зафиксировано ни одного случая нападения койотов на людей или домашних животных в Центральном парке. Для сравнения: только с 2015 по 2023 год в этом районе зарегистрировано 2092 укуса собак.
Койоты приносят городу и практическую пользу. Они помогают контролировать популяции грызунов, енотов и канадских казарок, которые давно стали головной болью для городских служб. Их присутствие — признак здоровой экосистемы, и биологи надеются, что однажды у Ромео и Джульетты появится потомство.
Эксперт по городским койотам Крис Надь предполагает, что в следующем году ситуация может измениться. Если Ромео и Джульетте удастся вырастить щенков, это станет историческим событием — первым подтвержденным случаем размножения койотов на Манхэттене.
Недавно один из наблюдателей стал свидетелем трогательной сцены: мужчина средних лет, увидев пробегающего мимо Ромео, не испугался, а широко улыбнулся. Оказалось, ровно год назад он впервые заметил койота в парке и с тех пор мечтал увидеть его снова.
