Прогулка по набережной курортного городка Скегнесс на восточном побережье Англии обернулась для 86-летнего Роя Марша неожиданными хлопотами и крупным штрафом.
Пенсионер остановился передохнуть на парковке, когда внезапный порыв ветра занёс ему прямо в рот «большой листик». Инстинктивно выплюнув травинку на землю, Марш даже не успел сделать шаг, как к нему подошли двое сотрудников правоохранительных органов, отвечающих за соблюдение чистоты. Вначале мужчина, сбитый с толку, даже принял происходящее за шутку и в сердцах назвал одного из инспекторов «глупым мальчишкой». Однако вскоре ему пришлось осознать, что ситуация более чем серьёзна — за выплюнутую на асфальт травинку ему был выписан штраф в размере 250 фунтов стерлингов (около 335 долларов). Как позже заявил сам Марш в интервью, вся эта ситуация показалась ему крайне излишней и совершенно несоразмерной проступку.
Местный член окружного совета Адриан Финдли прямо назвал произошедшее примером чрезмерно жёсткого подхода правоохранителей в городе, который сильно зависит от доходов от туризма. Он подчеркнул, что такие действия могут отпугнуть приезжих, и призвал инспекторов отличать настоящие правонарушения от несчастных случаев, а также давать людям возможность исправить ситуацию — например, просто поднять и выбросить то, что упало. Штраф для пенсионера был после апелляции снижен до 150 фунтов.
«Мы не можем ожидать, что пожилые люди будут гоняться за пакетами с чипсами по дороге, если на улице ветрено», — заметил Финдли. В ответ на критику окружной совет Ист-Линдси, в юрисдикцию которого входит Скегнесс, заявил, что их сотрудники действуют строго в рамках закона, реагируя только на замеченные экологические нарушения, и что их патрулирование не является дискриминационным и не нацелено на какую-либо конкретную группу населения.
Дело Роя Марша — не единичный случай в Великобритании, где борьба с мусором ведётся с помощью внушительных штрафов. Так, в октябре жительницу Лондона Бурку Йесилюрт оштрафовали на 150 фунтов за то, что она перед посадкой в автобус вылила небольшой остаток кофе из своей многоразовой чашки в ливневую канализацию. Женщина пояснила, что сделала это наспех, чтобы не расплескать напиток в транспорте, и была шокирована, когда за ней побежали трое инспекторов.
