Именно там и справлял в четверг свой день рождения Валерий Леонтьев традиционным выступлением в концертном зале “Октябрьский”, который в тот вечер стал местом настоящей фанатской сходки. Возглавила ее, кстати, губернатор Санкт-Петербурга Валентина Матвиенко. Когда она призналась, что иногда обсуждает артиста с подругами “чисто по-женски”, радость зала стала неописуемой. Хиты артиста перемежались подарками и поздравлениями. Эдита Пьеха, которая успела в процессе поздравления посетовать на свой собственный возраст и получить в ответ от Леонтьева комплимент “Эдита Станиславовна, да вы просто девчонка!”, вызвала на сцену торт. На нем умилительно горело… шесть свечек. А директор концертного зала Эмма Лавринович все переживала, что на сцене не хватит места для цветов, где букеты от поклонников толкались с мини-оранжереями от Филиппа Киркорова, Александра Розенбаума, Игоря Крутого и, конечно, розами самого нежнейшего оттенка от Ирины Аллегровой. Апофеозом праздника стал подарок от директора Валерия Леонтьева Николая Кары — ночной салют на площади перед концертным залом.
Валерий Леонтьев принимал поздравления и подарки ровно сутки. Самыми первыми, точно в полночь, 19 марта, Леонтьева поздравили близкие друзья — композитор Владимир Евзеров и поэт Николай Денисов (просто потому, что были рядом), а буквально в одну минуту первого ему позвонил с поздравлениями Филипп Киркоров.
Репортер “МК” в ходе праздника тоже предпринял было попытку сказать какой-нибудь не очень избитый комплимент, но слова так и замерли на языке при входе в гримерку артиста — Леонтьев сидел там… с пистолетом в руках, нацеленным в проем двери. “Да это просто очередной подарок”, — со смехом пояснил он обомлевшему корреспонденту и похвастался новой “игрушкой” (“пневматический!”), но все слова поздравлений уже были напрочь забыты.
Последней из поздравителей оказалась Лариса Долина: она дозвонилась Леонтьеву уже ночью на банкете аккурат за несколько минут до полуночи. Чтобы спокойно поболтать со старинной подругой, артист забился в самый дальний угол подальше от праздничного гомона. Из звезд на банкете присутствовал только Александр Розенбаум, который закончил свой тост блестящими стихами в адрес именинника. Звезды весь вечер приватно болтали.
Вечеринка закончилась в пять утра. Стоя посреди пустого шоссе, на фоне удачно подсвеченной набережной Невы, Валерий Леонтьев потягивался с грацией умиротворенной дикой кошки и мурлыкал хорошо поставленным голосом: “Какое счастье, что уже 20 марта, и я больше никому ничего не должен!”.
Санкт-Петербург — Москва.
