«Я рад приветствовать новых владельцев клуба, – цитирует пресс-служба команды ее исполнительного директора Дэвида Лэмпитта. – Я с большим оптимизмом смотрю на будущее сотрудничество. Очень рад, что все переговоры успешно завершены, и мы можем приступить к работе и строить планы на будущее».
Владимир Антонов и президент спортивного подразделения компании «Конверс-групп» Роман Дубов вели переговоры о покупке «Портсмута» на протяжении нескольких месяцев с владельцем клуба, уроженцем Непала, проживающим в Гонконге Балрамом Чайнраем.
Если верить представленному бизнес-плану, то клуб должен вернуться на утерянные позиции, а также, как сообщает радио «Голос России», создать твердую финансовую опору. Это очень важно для английской команды, потому, что еще в конце февраля прошлого года «Портсмут» официально признал себя банкротом. У клуба накопились долги на 70 млн фунтов кредиторам, а также около 12 млн фунтов налоговым органам. По другой информации общий долг «Портсмута» составляет 130 млн фунтов.
В составе «Портсмута» должны появиться новые игроки, а домашний стадион «Фрэттон Парк» будет реконструирован. Однако, по словам Антонова, в отличие от многих иностранных владельцев английских команд, он не хочет разбрасываться деньгами. Даже суммы на модернизацию арены заоблачными не будут.
Владимир Антонов рассказал, что ему нравится этот клуб и он намерен возвратить его в Премьер-лигу.
«Мы проводили переговоры в течение долгого времени. У нас уже есть одобрение британской Футбольной Лиги, но коммерческие проблемы должны быть улажены. Для меня это только бизнес. Если бы я хотел развлечений, то купил бы абонемент, а не целый футбольный клуб,» - цитирует Антонова «Советский спорт».
Примечательно, что Антонов стал уже пятым владельцем клуба за последние 5 лет. До этого «Портсмут» принадлежал бизнесменам из ОАЭ, Саудовской Аравии, а также выходцу из бывшего СССР Александру Гайдамаку, который является сыном Аркадия Гайдамака. Кстати, именно при Гайдамаке-младшем «Портсмут» в 2008 году завоевал Кубок Англии. Заявленная сумма инвестиций тогда составила 100 млн фунтов. Позже, из-за финансового кризиса Гайдамак уступил клуб Сулейману Аль-Фахиму из Эмиратов.
Владимир Антонов предпринимал попытки купить футбольные клубы и раньше. В июне прошлого года он пытался приобрести команду из низших дивизионов Англии «Борнмут» за 6 млн фунтов. Однако владелец клуба Тедди Митчелл, в итоге, отказался. В августе ходили слухи о приобретении шотландского «Рейнджерс». Также, компания пыталась заполучить и ФК «Москва».
Стоит отметить, что «Конверс-групп» имеет свои активы в Формуле-1, баскетболе, гольфе и ралли.
До кризиса 1998 года Владимир Антонов, как пишут «Ведомости», был одним из руководителей Лефко-банка, а после этого стал строить собственный банковский бизнес под брендом «Конверс-групп». Затем ему пришлось продать часть активов, а остальные присоединить к калининградскому Инвестбанку. Антонов говорил, что имеет активы в девелоперской и энергетической отраслях и связи. По данным «Конверс-групп», в состав группы входят банки в Литве, Латвии, на Украине и в Панаме. Совокупная стоимость активов, в том числе производственных, превышает $7 млрд.
Футбольный клуб «Портсмут» можно назвать самым успешным южным клубом Англии за пределами Лондона. Команда дважды выигрывала чемпионат страны в 1949-м и 1950 годах. Также в 1939 и 2008 годах «Портсмут» брал Кубок Англии. В сезоне 2010/11 клуб занял 16-е место из 24-х участников чемпионшип-лиги.
