Можно ли докричаться за тысячи километров без телефона? По воздуху нельзя. А под водой таки можно! Именно этим занимаются сейчас в Арктике российские ученые из Института океанологии РАН, которые шлют своим американским коллегам звуковые сигналы под водой Северного Ледовитого океана от пролива Франц Виктория (между Шпицбергеном и Землей Франца-Иосифа) до моря Линкольна (1250 км). Это далеко не баловство, а крупный международный проект — хотя и не в области средств связи. Тут другое: звуком... измеряют температуру арктической воды и таким образом наблюдают изменения мирового климата. Дело в том, что скорость звука в воде меняется пропорционально температуре. Следить за изменениями в атмосфере Земли гораздо труднее: мешают циклоны, тепловые выбросы от городов и заводов и т.д. В океане "посторонних факторов" гораздо меньше, а в Северном Ледовитом океане, на кухне российской погоды, условия для науки наилучшие. Делается это так: на морском дне стоит динамик, который регулярно, раз в четыре дня, подает 20-минутный звуковой сигнал, и его слушает "механическое ухо" на американской стороне. Это обычный низкочастотный звук (20 герц, что соответствует показателям "басов" бытовых аудиосистем), но модулированный в особую "мелодию", чтобы его можно было различить среди прочих морских шумов, — а в океане довольно шумно: киты орут, да мало ли что. Вообще-то в океане только звук и можно передавать: в морской воде очень быстро затухают и радиоволны, и свет. Распространяется звук в воде, подобно свету, "лучами". Одни из них отражаются от морского дна и водной поверхности, другие преломляются и легко преодолевают сверхдальние расстояния. Звук спокойно мог бы обогнуть весь земной шар, если бы ему не мешали материки! Ведущие сотрудники российской части проекта Александр Гаврилов и Сергей Писарев даже отказываются считать пару тысяч километров "сверхдальним расстоянием", говорят: "Арктика маленькая". Сегодня около 70% ученых разделяют теорию "глобального потепления". Очень медленного, разумеется: по осторожным прикидкам, с 70-х годов атлантические воды, втекающие в Арктику, потеплели на 0,4 градуса. Так же медленно убыстряется и распространение звука — на доли секунды за год. И только сверхточные рубидиевые часы позволяют это засечь.
