Одесса находилась под оккупацией немецких и румынских войск почти три года, с сентября 1941-го по апрель 1944-го. Операция по ее освобождению заняла примерно три недели – с 26 марта по 14 апреля 1944 года. За это время была разгромлена приморская группировка немецко-фашистских сил между реками Южный Буг и Днестр.
О ходе операции рассказывают донесения и журналы боевых действий, наградные материалы. Кроме того, приводятся учетные карточки воинских захоронений и документальные свидетельства о преступлениях нацистского режима, в том числе дневник румынских солдат.
Одессу освобождали войска 2-го и 3-го Украинских фронтов. Главную трудность представляла местность – большое количество водных преград – реки, лиманы, изрезанная и сильно укрепленная береговая линия. Войска двигались с нескольких направлений. 28 марта был освобожден Николаев. Немецкие войска вынуждены были отойти к реке Днестр. 30 марта морской десант освободил Очаков.
Две армии обходили Одессу с северо-запада. Севернее от них наступала конно-механизированная группа генерал Иссы Плиева. Она должна была выйти к Днестровскому лиману в тыл противника. 5-я ударная армия шла на Одессу с северо-востока, вдоль побережья Черного моря.
За три года немецкие и румынские войска оборудовали четыре рубежа обороны. Как отмечается в докладе о действиях 5-й армии, первой линией обороны стал западный берег Тилигульского лимана. Противник заминировал подступы к лиману и уничтожил единственную переправу, взорвав мосты на 3,5-километровой дамбе.
Наши войска в ночь на 1 апреля форсировали Тилигульский лиман вброд. Глубина воды в отдельных местах доходила до плеч. При этом противник обстреливал с высокого западного берега наступавшие войска. Пехота выбили врага из занимаемого берега и прочно закрепились на нем.
При штурме Одессы Красная армия опиралась на поддержку местных жителей, войскам помогали проводники, хорошо знающие город и оборонительные сооружения противника. В ночь на 9 апреля 1944 года начался штурм северных окраин Одессы. Ночью 10 апреля с северо-западного направления к уличным боям присоединились войска еще двух армий.
В 10:00 10 апреля Одесса была освобождена. Немецким и румынским войскам был нанесен огромный урон: фашисты потеряли под Одессой 160 тысяч солдат и офицеров. Среди трофеев 169 танков, 273 орудия.
Согласно приведенным документам, Одессу брали сухопутные войска, которые наступали с северного, северо-восточного и северо-западного направлений. Флот решал вспомогательные задачи. Морской десант в саму Одессу не высаживался. Скорее всего, потому что акватория и побережье были заминированы.
В донесении Главного политического управления Красной армии от 11 апреля 1944 года отмечается, что «вступивших в город бойцов и офицеров наших частей жители обнимали – плакали от радости, спрашивали, не нужна ли им какая-нибудь помощь».
За время оккупации в Одессе погибли 82 тысячи жителей, 78 тысяч человек были угнаны на принудительные работы в Германию. В последние дни пребывания в городе «немецкие и румынские солдаты открывали пулеметный и автоматный огонь по женщинам, детям и старикам, появлявшимся на улицах города», говорится в донесении. В самом городе во время оккупации было разграблено и уничтожено 2290 зданий.
В дневниках румынских солдат сохранились такие записи: «23 октября начались казни евреев и коммунистов. В 11 часов утра в парке (возле порта) установлены были 20 виселиц, на которых были повешены коммунисты, а на улицах, на каждом перекрестке были расстрелянные мужчины, женщины, девушки. Их трупы валялись весь день, чтобы их могло видеть остальное население».
