Медицинские источники сообщили CNN, что по меньшей мере 10 человек погибли и более 200 получили ранения в ходе столкновений, которые вспыхнули в иракской столице в понедельник. Между тем, по данным канала Al Jazeera, число убитых сторонников шиитского лидера ас-Садра до 30 человек, еще около 380 получили ранения — некоторые получили пулевые ранения, а другие пострадали от отравления слезоточивым газом. Во вторник в священном для шиитов городе Наджаф прошли массовые похороны некоторых протестующих, убитых в Багдаде.
Насилие продолжалось до утра вторника: четыре ракеты упали в сильно укрепленную «зеленую зону Багдада», которая когда-то была опорным пунктом вооруженных сил Соединенных Штатов, а сейчас здесь расположены иракские правительственные учреждения и иностранные посольства. А на видеозаписях видно, как боевики стреляют из гранатометов и пулеметов по бронетехнике.
Глава ООН Антониу Гутерриш в понедельник призвал к «сдержанности» в Ираке и попросил все стороны «предпринять немедленные шаги для деэскалации ситуации».
Кровопролитие произошло после того, как иракский шиитский священнослужитель Муктада ас-Садр объявил в понедельник о своем «окончательном уходе» из политики и заявил, что закрывает свои политические офисы по всей стране. седобородый проповедник с миллионами преданных последователей, который когда-то возглавлял ополчение против американских и иракских правительственных сил после свержения американскими оккупантами президента Саддама Хусейна в 2003 году, объявил в понедельник о своем «окончательном выходе на пенсию» и сказал, что он «решил не вмешиваться в политические дела».
Это объявление побудило сотни сторонников ас-Садра штурмовать «Зеленую зону» и захватить Республиканский дворец, где заседает кабинет министров Ирака. Было замечено, что протестующие плавали в дворцовом бассейне и размахивали иракскими флагами, в то время как другие вступали в столкновения с правительственными силами безопасности.
Как отмечает The Guardian, спорадические столкновения в Багдаде вспыхивали между поддерживаемыми Ираном ополченцами и силами, верными ас-Садру, который может рассчитывать на лояльность до 7 миллионов иракцев-шиитов. Со своей стороны, сайт Al Arabiya утверждает, что ночью в понедельник и утром во вторник бушевали столкновения между сторонниками ас-Садра и армией и бойцами «Хашед аш-Шааби», бывших военизированных формирований, поддерживаемых Тегераном, интегрированных в иракские силы.
Но после дня насилия ас-Садр во вторник приказал своим сторонникам покинуть «зеленую зону» и извинился перед иракским народом.
«Я иду, опустив голову, и приношу извинения за иракцев, которые являются единственными людьми, которые пострадали», — заявил ас-Садр на пресс-конференции, состоявшейся во вторник в Наджафе.
На видео из Багдада видно, как толпы протестующих покидают Зеленую зону после выступления своего лидера. Через несколько минут иракские военные заявили, что отменят общенациональный комендантский час, введенный в понедельник.
Протесты также вспыхнули в южных регионах Ираках с шиитским большинством: сторонники Садра жгли шины и блокировали дороги в богатой нефтью провинции Басра, а сотни демонстрантов собрались у здания мухафазы в Миссане. Исполняющий обязанности премьер-министра Ирака Мустафа аль-Кадими ввел комендантский час в большинстве иракских городов, кроме курдского севера, с 19:30.
После вспышка насилия в Багдаде соседний Иран закрыл свои границы с Ираком и отменил некоторые рейсы, направляющиеся в иракскую столицу, сообщает иранское государственное информационное агентство IRNA. Посольство Ирана в Багдаде также попросило иранцев, находящихся в настоящее время в Ираке, воздержаться от поездок в столицу, а также в города Кадхимия и Самарра, добавило IRNA.
Муктада ас-Садр чрезвычайно популярен в Ираке и в течение многих лет позиционировал себя как фигуру, противостоящую одновременно и Соединенным Штатам, и Ирану, которые имеют значительное влияние в Ираке.
Как пишет The Guardian, ас-Садр после 2003 года оказался главным бенефициаром системы, закрепленной во время американской оккупации Ирака, и использовал ее для укрепления своей власти над своими последователями и влияния на политическую жизнь.
Несмотря на номинально дружеское отношение к Ирану в течение двух десятилетий после свержения в результате американской интервенции президента Саддама Хусейна, ас-Садр все чаще оспаривал влияние Тегерана на политику его страны.
Националистическая риторика ас-Садра и предлагаемая им программа реформ находят мощный отклик у его сторонников, которые в основном происходят из беднейших слоев общества Ирака и исторически оказались исключены из политической системы.
В октябре шиитский блок ас-Садра стал самым крупным победителем на выборах, которые угрожали отодвинуть на второй план связанные с Ираном соперничающие шиитские объединения, которые долгое время доминировали в политике богатой нефтью страны.
Но, несмотря на успех на выборах, попытки ас-Садра сформировать правительство потерпели крах из-за противодействия со стороны соперничающих блоков, в результате чего Ирак застрял в политическом тупике. Демонстрируя очевидную силу, ас-Садр в июне решил приказать всему своему политическому блоку выйти из парламента.
В июле Координационная структура, крупнейший шиитский альянс в иракском парламенте, выдвинула Мохаммеда Шия ас-Судани на пост главы страны, что вызвало волну протестов со стороны сторонников ас-Садра. Координационная структура состоит из различных шиитских групп, некоторые из которых поддерживаются Ираном.
В июле Садр призвал своих сторонников занять парламент, одновременно призывая к массовым изменениям в политической системе.
Во вторник премьер-министр Ирака Мустафа аль-Кадими приветствовал призыв ас-Садра к его сторонникам уйти в отставку, заявив, что каждый несет «моральную и национальную ответственность за защиту потенциала Ирака, прекращение эскалации политической ситуации и безопасности и инициирование быстрого и плодотворного диалога для разрешения кризиса».
Между тем, некоторые наблюдатели опасаются, что затяжные столкновения станут проверкой на лояльность иракских военных, в рядах которых имеется большое количество сторонников ас-Садра.
