Президент Соединенных Штатов является одновременно и верховным главнокомандующим. Молва приписывает Обаме еще один титул — The Competitor in Chief, что в неуклюжем, сознаюсь, переводе означает «верховный состязатель» или «состязающийся». Что бы ни делал Обама — проталкивал законопроект или играл на бильярде, вел переговоры или гонял мяч, он неизменно стремится к победе. Даже когда играет со своими дочерями Малией и Сашей. Однажды, прощаясь с практикантами Белого дома, отработавшими свой срок, он сказал им в назидание следующее: «Когда у вас появятся дети, очень важно давать им возможность побеждать. Но это до того, как им исполнится один год. А затем начинайте побеждать вы сами». Малия и Саша хорошо знают смысл этих слов. Они испытали это на себе. И не только они.
Обама помнит все своих достижения и достижения своих соперников. Говорят, что он даже ведет им счет.
Жажда победы и страх перед поражением сделали Обаму перфекционистом. «Поверяя алгеброй гармонию», президент выставляет себе отметки на картотечных карточках. И чаще всего в них значится «outstand» («выдающийся»). Ставит он отметки и своим соперникам. Недавно Митту Ромни дал такой диагноз: «Нуждается, чтобы его подтянули». Обама уверен, что разгромит Ромни в ходе дебатов, называя республиканского кандидата «малоэффективным». Недоброжелатели называют такое поведение Обамы заносчивостью.
Обама — пример самосовершенствования. Корреспондент телеканала CBS Марк Ноллер сделал своей специальностью репортажи о президентской игре в гольф. По его подсчетам, с тех пор как Обама стал президентом, он сыграл в гольф 104 раза. С каждым разом качество его игры повышалось. Он любит играть с выдающимися гольфистами и «вытягивает» из них секреты их мастерства. Причем он играет, словно воюет с террористами. На полном серьезе. С полной отдачей.
Даже чтение книг детям для Обамы — вызов. И здесь он хочет быть первым из первых. Нет чтобы раскрыть книжку и прочитать страницу-две! В 2010 году, приступая к чтению, Обама объявил своим слушателям — малолетним детям (!): «Я сейчас буду декламировать для вас. Это будет лучшей декламацией, которую вы когда-либо слышали!». А читал он детскую книжку «Зеленые яйца и ветчина». В этом году он читал детям (не своим) книжку под названием «Где находятся дикие вещи». Согласно очевидцам, за прошедшие два года его дикция значительно улучшилась. Читал он с еще большим вдохновением — «похоже рычал и страшно скалил зубы». Под конец он так похоже залаял, что к нему присоединился «первый пес» Белого дома по кличке Бо.
Кстати, Обама владеет премией «Грэмми». Он получил ее за чтение своих мемуаров «Мечты от моего отца» («Dreams From My Father»). Продюсер Брайан Смит говорит: «Обама получил „Грэмми“ не только потому, что он естественный чтец, а потому, что он до этого долго шлифовал текст». Замечу, что обе автобиографические книги написаны Обамой самим, без помощи профессиональных строчкогонов.
Небольшое, но важное отступление. Когда Обама, находясь в Миннеаполисе, выступил с чтением отрывков из книги об отце, моя жена подошла к нему и попросила поставить автограф на его книге. Обама поинтересовался: откуда она? Узнав, что из России, он громогласно объявил об этом, поставил автограф и церемонно поцеловал ей руку. Я невольно вспомнил об этом эпизоде, когда президент Обама в своей заключительной речи на съезде демократической партии резко отчитал Ромни за то, что тот назвал Россию геополитическим противником Америки № 1.
В Соединенных Штатах бытует такая мудрость с некоторым расистским душком: «Если негр хочет преуспеть в нашем обществе, то он должен быть в два раза лучше, чем его соперник — белый». Сейчас Обама, конечно, не разделяет такие взгляды, ибо они противоречат принципу равноправия. Но, как вспоминает его близкий друг Марти Несбитт, желание быть первым стало философией Обамы уже с детства. Он рос без отца. Мать скиталась по странам и континентам, и мальчик был вынужден «быть виртуозом, доказывать свое превосходство и бросать вызов взглядам других на пределе своих возможностей». Встречаясь со студентами перед приездом в Шарлотту, Обама призывал и их «жить на уровне своих потенциалов». Когда Несбитта спросили: а существует ли какой-либо род деятельности, в котором президент позволяет себе быть неудачником? — старый друг Обамы надолго задумался, а затем уклончиво изрек: «Если он увлекается чем-то новым, то он поначалу неуклюж. Но это лишь до того, пока он не совладает с этим».
Эти черты характера Обамы не всем по душе. Даже его соратникам и сотрудникам. К тому же у Обамы весьма сильны профессорско-учительские черты. Он любит всех поучать. Одним он читает нотации о том, как надо пожимать руки избирателям («по-настоящему смотрите им в глаза»), другим — как писать хорошим стилем («надо думать на три-четыре предложения вперед»).
За первый срок своего президентства Обама поставил себе «солидную Б-плюс», по-нашему — «четверку с плюсом». Правда, не все американцы согласны с этим.
Мэлор Стуруа, Миннеаполис.
