Участок космоса, представленный на снимке, отдалён от нашей планеты на 27 тысяч световых лет. За исключением голубоватых звёзд на переднем плане, все попавшие «в кадр» точки представляют собой единое скопление звёзд, одно из крупнейших в нашей галактике. Предполагается, что эти звёзды окружают сверхмассивную чёрную дыры в центре Млечного пути, Масса которой примерно в четыре миллиона раз превышает массу Солнца.
По существующим данным, всего в участке Млечного пути, запечатлённом на снимке, может быть расположено более 10 миллионов звёзд. Снимок охватывает участок пространства протяжённостью около 50 световых лет.
Как рассказывают специалисты NASA, для астрофизиков подобные изображения представляют далеко не только эстетическую ценность — с их помощью учёные могут получить информацию о массе звёзд и их химическом составе. Также подобные наблюдения позволяют больше узнать об истории этого кластера звёзд, а в некоторой степени и обо всей нашей галактике. В частности, специалисты надеются найти ответ на вопрос, как именно кластер сформировался — образовалось ли большое количество различных звёзд друг рядом с другом сразу, или же они постепенно были «стянуты» в центр Вселенной из разных её участков.
Это далеко не первый снимок, полученный с помощью орбитальной обсерватории «Хаббл» и представленный широкой публике. В частности, недавно NASA представило снимок слияния галактик в единый объект, который носит название MACS J0416.1-2403 — это фото астрономы назвали «космическим калейдоскопом». Другой снимок, под неофициальным названием «небо в алмазах», изображает звёздное скопление Trumpler 14 в Туманности Эты Киля.
