Группа исследователей под руководством Джильса Хамма из ниверситета Ла Тробе в Мельбурне обнаружила в одной из пещер горного хребта Флиндерс на юге Австралии следы стоянки людей, возраст которой специалисты оценивают в 49 тысяч лет. Специалисты, в том числе, нашли обработанные кости животных, а также камни, применявшиеся в качестве орудий труда и некоторые другие следы деятельности людей.
Находки позволяют предположить, что первые люди пришли в Австралию, по меньшей мере, на 10 тысяч лет раньше, чем предполагалось до сих пор, подчёркивают учёные. Ранее возраст наиболее давних следов присутствия кроманьонцев на континенте оценивался учёными в 38 тысяч лет.
Помимо прочего, древняя стоянка позволила учёным убедиться, что первые жители Австралии «застали» местную мегафауну — огромных животных, появившихся на территории Австралии 1,6 миллиона лет назад, а примерно 40 тысяч лет назад вымерших. Это означает, что кроманьонцы, в том числе, сосуществовали с дипротодонами — крупнейшим известным сумчатым животным, когда-либо населявшим землю. Учёным даже удалось найти в пещере кости дипротодона. При этом самостоятельно он в пещеру пробраться бы, по всей вероятности, не смог, а значит, вероятнее всего он стал добычей людей, которые и притащили его внутрь.
Впрочем, обработанные кости, которые удалось обнаружить учёным, по большей части принадлежали не самому крупному и до сих пор существующему на земле виду сумчатых — кольцехвостым кенгуру, также известным как желтоногие скальные валлаби.
Специалисты опубликовали своё исследование в журнале Nature.
