Карен Драмбян являлся членом Объединенной левой партии Эстонии (ОЛПЭ), выражающей интересы части русской общины.
Едва началась перестрелка, работники министерства стали выпрыгивать из окон здания. Тем не менее двое из них оказались в числе заложников. Правда, представитель полиции позже заявил, что захвата заложников не было. Просто двое сотрудников минобороны на некоторое время оказались в одном помещении с Драмбяном, который не брал их в заложники и не выдвигал никаких требований. В руках у него были пистолет, взрывпакет и дымовая шашка.
Информация о нападении на здание минобороны на улице Сакала в центре Таллина появилась примерно в 15.00 по местному времени. Полиция моментально отреагировала на случившееся и оцепила здание. В 17.20 (18.20 мск) в Интернете появились сообщения о том, что открывший стрельбу мужчина задержан. Об этом представители полиции сообщили стоявшим у зоны оцепления журналистам: "Захватчик задержан, никто не пострадал, заложники освобождены". Однако позже было уточнено, что мужчина застрелился.