По словам главы государства, за 20 лет RT прошла путь от идеи до глобального бренда, о котором знают во всем мире. Он напомнил, что до появления этого телеканала, вещающего на зарубежную аудиторию, западные СМИ «злоупотребляли своим положением» и «под видом объективных новостей о России выдавали на-гора все что хотели». В частности, во время Чеченской войны они называли террористов, убивающих детей, повстанцами, напомнил Путин.
В такой ситуации RT должно было появиться, и когда оно появилось, «оказалось, что есть огромный спрос на новости, отличающиеся от заезженной пропаганды». «Миллионы людей вам поверили», – сказал президент, отметив, что сейчас количество просмотров достигает 24 млрд, а суммарная аудитория RT на каналах платного телевидения составляет 1 млрд человек. Путин подчеркнул, что на RT работают многие профессиональные журналисты из Европы и США, причем «не из-за денег, а из-за того, что им предоставили возможность донести свою позицию до людей»
Глава государства призвал сотрудников телеканала и дальше активно использовать «секретное, высокоточное, межконтинентальной дальности оружие – правду». «Голос правды, голос России должен звучать громко и убедительно! С праздником!» – под бурные аплодисменты собравшихся заявил он.
В ответном слове Маргарита Симоньян поблагодарила Путина за пожелания. По ее словам, когда 20 лет назад ее назначили главредом нового телеканала, она посчитала, что «мир сошел с ума», и думала только о том, «чтобы не опозориться». «Мы защищаем свои убеждения. Это привилегия – делать, а не просто лежать и ворчать на диване», – сказала Симоньян и в присутствии Путина поклонилась коллективу RT.
Она подчеркнула, что санкции и невозможность куда-то ездить совсем не волнуют ее саму и коллег. «Это ерунда для всех нас по сравнению с невероятной честью и гордостью служить своей Родине», – завершила свое выступление Симоньян.
Владимир Путин после поздравлений покинул здание Большого театра. Остальные гости посмотрели балет «Пиковая дама» в постановке Юрия Посохова.