Архив национальной безопасности США рассекретил и опубликовал стенограммы переговоров президента России Владимира Путина и экс-президента США Джорджа Буша, состоявшихся в 2001, 2005 и 2008 годах. Документы наглядно показывают эволюцию отношений двух держав от попыток партнерства к нарастающему противостоянию.
Первая встреча в Словении в 2001 году прошла в дружественной атмосфере. Буш заявлял о восприятии России как части западной цивилизации, а Путин отмечал, что даже в годы холодной войны не считал США угрозой. Однако уже тогда российский лидер обозначил «красную линию» — проблему расширения НАТО на восток, подчеркнув, что продвижение блока к границам России, особенно за счет постсоветских стран, вызывает серьезные опасения в Москве.
К переговорам 2005 года в Вашингтоне геополитический контекст изменился: США вели войны в Ираке и Афганистане, а на Украине произошла «оранжевая революция». Несмотря на это, диалог оставался рабочим. Буш говорил о «стратегическом диалоге» по вопросу американского присутствия в СНГ, а Путин убеждал его в исключительно мирном характере ядерного сотрудничества России с Ираном.
Кульминацией стала последняя документально зафиксированная встреча в Сочи в апреле 2008 года, после знаменитой «мюнхенской речи» Путина. Российский президент говорил откровенно и жёстко. Он прямо предупредил Буша, что стремление Украины в НАТО создаст «долговременную зону конфликта» между Россией и США, а размещение военных баз и вооружений у российских границ является абсолютно неприемлемым.
Эти стенограммы фиксируют ключевой момент, когда дипломатические предупреждения стали чёткими стратегическими прогнозами, которые, как показало время, оказались пророческими.