Космический буксир «Зевс» отправится на поиски жизни к спутникам Юпитера, а старт его первой миссии запланирован на 2030-й год. Об этом в интервью «Известиям» рассказал исполнительный директор «Роскосмоса» по перспективным программам и науке Александр Блошенко.
По замыслу создателей, буксир облетит Луну, направится в сторону Венеры, оставит там несколько спутников и оттуда начнет свою миссию к Юпитеру. На спутниках этой планеты «Зевс» поищет биомаркеры и условия, потенциально пригодные для существования жизни. Аппарат планируют создать таким, чтобы его мощность можно было настраивать в зависимости от длительности полета и запланированной цели.
Александр Блошенко рассказал об основных этапах создания принципиально нового космического аппарата. Экспериментальное подтверждение его ключевых технологий и разработка концептуальной части «Зевса» должны завершиться в 2024 году. Далее проект буксира начнут воплощать в жизнь — сначала в виде проектной документации в конструкторских бюро, а потом в цехах. Первый полёт буксира запланирован на 2030 год. Сейчас параметры этой миссии рассчитывают ученые и специалисты разных профилей.
Сначала «Зевс» и модуль полезной нагрузки, каждый на своей ракете-носителе, выведут на околоземную орбиту с космодрома Восточный. Далее на орбите Земли проведут их стыковку и отправят в полет вокруг Луны. Затем на околоземной орбите перестыкуют буксир с другим модулем полезной нагрузки. Далее «Зевс» полетит в сторону Венеры, совершит там гравитационный маневр и направится к спутникам Юпитера. Длительность миссии составит 50 месяцев, она должна завершиться примерно в 2034 году.
Ядерный реактор как источник энергии на «Зевсе» не предполагает полеты на нем людей. По словам Блошенко, целесообразность личного участия человека в космических миссиях с учетом современного развития технологий — это открытый вопрос, обсуждаемый во всем мире.
Говоря о научных задачах «Зевса», он уточнил, что на первом этапе буксир должен обеспечить радиофизические исследования Луны. Предполагается, что его мощный радарный комплекс просканирует лунные породы на наличие лавовых трубок, полостей, скоплений полезных ресурсов, в том числе льда. Это позволит создать подробные карты поверхности и приповерхностного слоя, исследовать свойства и особенности грунта, что понадобится для реализации будущей лунной программы.
На следующих этапах «Зевс» направится уже в дальний космос. Ряд научных спутников предполагается доставить к Венере, а также Юпитеру и его спутникам.
«Хотелось бы исследовать атмосферу, магнитосферу и внутренние источники энергии Юпитера, изучить подледные океаны Европы и Ганимеда. Кроме того, мы проверим спутники Юпитера на наличие там жизни. Если точнее, мы планируем проверить спутники Юпитера на наличие так называемых биомаркеров и условий, потенциально пригодных для существования жизни», - поделился Александр Блошенко.
Разрабатывается ядерный буксир «Зевс» в рамках программы «Нуклон». Заказчиком проекта выступает «Роскосмос».
Ядерный буксир будет использоваться для транспортировки космических аппаратов между космическими телами, это — транспортно энергетический модуль (ТЭМ). Его выводят на радиационно-безопасную орбиту и после этого к нему, отдельной ракетой, выводят полезную нагрузку, стыкуя ее с соответствующим модулем. Следом начинается его космическая экспедиция из точки А в точку Б. По прибытии к точке Б он избавляется от полезной нагрузки и летит к другой точке, либо обратно к Земле для новой задачи. Но при этом буксир никогда не приземляется.
Особенность нового буксира — в его двигателе. Он плазменный с высокой концентрацией ионов в рабочей камере. Электромагнитное поле задаст им направление движение и ионы, вылетая из двигателя с огромной скоростью, создадут мощное реактивное движение.
По расчетам 1-тонный аппарат с плазменным двигателем долетит до Марса всего за 41 день.