На поверхности Марса обнаружены многочисленные образования, напоминающие земные овраги, сформированные водными потоками.
Происхождение марсианских оврагов представляет собой загадку для ученых. Данные структуры относительно молоды с геологической точки зрения и, по-видимому, являются результатом масштабных сходов воды. Однако общеизвестно, что марсианские водные резервуары исчезли миллиарды лет назад, а атмосфера планеты настолько разрежена, что образование талой воды на поверхности представляется невозможным.
Существует гипотеза, что овраги возникли из-за циклического таяния льда при изменении наклона оси вращения Марса. К примеру, при наклоне оси на 35° атмосфера становится более плотной, а температура возрастает до 0 °С, что может привести к кратковременным периодам таяния льда, находящегося близко к поверхности.