Научное сообщество давно ищет ранние маркеры, которые могли бы указывать на риск развития слабоумия за много лет до появления серьезных когнитивных нарушений. Новое прорывное исследование ученых из Университетского колледжа Лондона (UCL) предлагает неожиданный ключ к разгадке, смещая фокус внимания на психологическое благополучие в среднем возрасте. Анализ данных масштабного и длительного британского исследования позволил выделить шесть специфических депрессивных симптомов, которые проявляются у людей в 40–50 лет и могут служить ранними индикаторами повышенного риска развития деменции в более позднем возрасте.
В исследовании, длившемся в среднем 23 года, приняли участие 5811 человек, которые на старте предоставляли детальную информацию о своем физическом и психическом здоровье. За время наблюдений деменция развилась у 586 участников. Тщательный анализ их историй показал четкую закономерность. Как сообщается, ученые идентифицировали шесть симптомов, которые стали надежными показателями повышенного риска слабоумия. К ним относятся потеря уверенности в себе, ощущение неспособности противостоять проблемам, чувство эмоционального отстранения и отсутствия тепла по отношению к другим людям, постоянная нервозность и состояние «взвинченности», неудовлетворенность тем, как выполняются повседневные задачи, а также трудности с концентрацией внимания.
Статистика выявленных взаимосвязей впечатляет. У тех, кто в среднем возрасте сообщал о потере уверенности в себе, риск развития деменции в дальнейшей жизни увеличивался на 51 процентов. Ощущение неспособности справиться со своими проблемами повышало этот риск на 49 процентов. Сообщения об отсутствии тепла и привязанности к другим были связаны с увеличением риска на 44 процента, а постоянная нервозность — на 34 процента. Неудовлетворенность выполнением задач и трудности с концентрацией внимания повышали риск на 33 и 29 процента соответственно. Как отметил ведущий автор исследования Филипп Франк, ключевым открытием стало то, что риск связан не с диагнозом «депрессия» в целом, а с конкретным набором её симптомов. Такой подход на уровне отдельных проявлений позволяет получить гораздо более чёткую картину уязвимости за десятилетия до возможного развития заболевания.
Его коллега Мика Кивимаки подчеркивает, что депрессия не имеет единой формы, и именно тонкие, специфические паттерны симптомов могут выявлять тех, кто находится в группе повышенного риска по неврологическим расстройствам. Учёные предполагают, что эти симптомы могут быть не просто психологической реакцией, а ранними маркерами лежащих в основе нейродегенеративных процессов, возможно, отражая начальные изменения в структурах мозга, ответственных за эмоции и мотивацию. Это открывает новые возможности для ранней профилактики. Внимание к таким «тихим» сигналам в среднем возрасте может позволить вовремя вмешаться: скорректировать образ жизни, управлять факторами риска сердечно-сосудистых заболеваний и начать когнитивные тренировки, чтобы отсрочить или даже предотвратить наступление деменции.
Эксперты, комментируя исследование, отмечают его важность, но призывают к осторожности в интерпретации. Ричард Оукли из Общества борьбы с болезнью Альцгеймера указал, что связь между деменцией и депрессией чрезвычайно сложна, и данное наблюдательное исследование — лишь шаг к её пониманию. Он подчеркнул, что не у каждого человека с такими симптомами разовьётся слабоумие, и далеко не все пациенты с деменцией страдали депрессией.
«Работа британских ученых меняет парадигму, предлагая смотреть на психическое благополучие в среднем возрасте как на потенциальное окно в будущее здоровье мозга», — заключают специалисты.