Неожиданно. Очень не вовремя. Столько лет его не было в России, жил у себя под Нюрнбергом, все упрашивали-упрашивали его приехать на родину, засылали самых маститых переговорщиков… Упросили.
Помпезно появился в Сочи на вручении цирковой премии «Мастер». Потом по полной отработал в питерском цирке на Фонтанке. Гастроли эти – последние в его жизни – были непростые.
Прежнее руководство Росгосцирка не просчитало, что подавать Попова надо весьма дозированно, многие из молодых зрителей не знали, кто он такой и чем знаменит. Подумаешь, какой-то старикан кривляется… Не всегда были полные залы, что для Попова не могло не быть болезненно. Как бы то ни было, но своим турне по России он жизнь и завершил, умер в Ростове-на- Дону.
В прошлую субботу у него была премьера – «Пусть всегда будет солнце». Гастроли с новой программой планировались в течение месяца, и дальше Попов хотел переехать со своим шоу в Нижний Новгород. Великий клоун очень активно провел свой последний день, перед сном зашел к продюсеру, попросил чаю, занимались удочками, планировали в ближайшее время на рыбалку…
А потом жена его зашла в номер – Олег Попов как смотрел телевизор, так возле него в кресле и умер. Для всех это стало громадной неожиданностью. Сейчас вопрос решается – где проводить прощание. Возможно, оно пройдет в Ростове, возможно – в Большом московском цирке на проспекте Вернадского...
Пока Попов не покидал Германии (где жил с женой Габриэлой), я общался с ним много раз по телефону. То юбилеи, то операции, то иные поводы. Голос запоминается на всю жизнь. Такой сварливый-ворчливый, с иголками, но все равно добродушный.
Он никогда не утверждал, но как бы размышлял вслух. Он не был «звездой», но был клоуном «от сохи», все прошел, все прочувствовал, до последнего дня (в Германии) сам мастерил реквизит, сам слесарил… Говорить о его величии глупо: всем всё понятно; хочется говорить о его естестве, – с кем-то ссорился не на жизнь, а на смерть (одно время даже был не против возглавить цирк на Цветном после смерти Юрия Никулина, хотя понятно, что туда его никто не звал), но главному был верен до последнего…
Хочется вспомнить одно из последних его интервью, услышать еще раз голос, поповскую издевку, но в каждом слове, каждой ноте – иная эпоха, иной заряд, иной смысл, каких сегодня уж нет - читайте нашу последнюю беседу с Олегом Поповым.
Олег Попов подтвердил свою легендарность
Олег Попов стал человеком мира, и олицетворял собой великую страну, даже если ее уже не было в природе. Он нес Россию везде, и его немецкая Россия была в сто раз ценнее иной России русской, и его возвращение, которое он так оттягивал, стоило ему жизни.
Коллеги об Олеге Попове: «Приезд в Россию отобрал последние силы»
