Если у нас здравствуют два бывших руководителя государства, Ельцин и Горбачев, то американских президентов-пенсионеров сейчас четверо — Рональд Рейган, Джеральд Форд, Джордж Буш и Джимми Картер. Вскоре к ним присоединится еще один — Билл Клинтон. Чем занимаются вышедшие на покой "эксы"? Если обобщенно — отдыхают, играют в гольф, пишут мемуары, играют с внуками, надзирают над своими библиотеками, представительствуют, читают лекции, изредка лезут в большую политику. Все зависит от состояния их здоровья и темперамента. Начнем с Рональда Рейгана. Сейчас он пребывает на последней стадии болезни Альцгеймера. Он уже ничего не помнит и никого, кроме жены Нэнси, не узнает. Да и ее не всегда. Он изолирован от широкой публики и на людях больше не появляется. Но до того, как болезнь окончательно сразила его, Рейган успел написать книгу мемуаров, за которую он получил 5 миллионов долларов, и построить библиотеку-музей "имени себя". (Президентские библиотеки — вроде пирамид египетских фараонов. В них собраны все документы, относящиеся к президентству того или иного хозяина Белого дома. Там работают историки, пишутся книги, шуруют "хранители огня".) Джеральд Форд, которому сейчас 87 лет, тоже слаб здоровьем. Появление на съезде республиканской партии в Филадельфии дорого обошлось ему. Форда хватил удар, и он пару недель провалялся в госпитале. Форд полностью отошел от активной жизни и по существу ничем, кроме игры в гольф, не занимается. Кроме того, он открывает важнейшие соревнования по гольфу и вообще является покровителем этого вида спорта, как когда-то маршал Буденный покровительствовал конному спорту. Джордж Буш-старший — весь в семейных заботах, которые одновременно и политические. Один сын Буша — губернатор Техаса, другой — губернатор Флориды. Техасский Буш — тоже Джордж, — как известно, стал на днях кандидатом в президенты от республиканской партии. Если его изберут, Буш-отец и сын повторят единственный аналогичный рекорд, установленный на заре американского государства отцом и сыном Адамсами. А на подходе у Буша — еще племянники и внуки... Его задача не из легких: давать им всем путевку в политическую жизнь, не создавая при этом впечатления, что он хочет основать свою династию. (Синдром Татьяны Дьяченко.) Джимми Картер — наиболее активный из всех "эксов". Он занимается общественной, благотворительной и политической деятельностью. Картер считает себя "вновь рожденным христианином", который "лично нашел Бога", поэтому созданная им организация помогает беднякам — и в США, и в Африке. Каждый, кто посещает дом Картера в Плэннсе, обязан отработать энное количество часов на строительстве жилья для бедняков. Сам Картер не чурается физического труда. Он хотя и постарел, но выглядит сейчас лучше, чем в годы пребывания в Белом доме. По большим оказиям, когда необходимо продемонстрировать стране и миру "единство нации", действующий президент приглашает "эксов" для участия в той или иной церемонии, а иногда летит вместе с ними за рубеж. Такое представительство часто носит траурный характер: панихиды, похороны и так далее. Последний раз мне довелось наблюдать всех "эксов" на похоронах еще одного из них — Ричарда Никсона. Все президенты-пенсионеры — люди богатые. Рейган и Буш — мультимиллионеры, Форд и Картер — просто миллионеры. Основу их богатства составляют мемуары и лекции. За мемуары им платят миллионы, за лекции — от 50 до 200 тысяч долларов. В качестве пенсиона остается их президентская зарплата — 200 тысяч долларов. Государство оплачивает приставленных к ним сотрудников секретной службы и помощников-секретарей. Оплачиваются также их представительские и транспортные расходы. А вот библиотеки-музеи-пирамиды строятся на пожертвования богатых доноров-меценатов. "Эксы" бизнесом не занимаются и нигде после ухода из Белого дома не служат. Считается, что человек, который был президентом Соединенных Штатов, не может "опуститься" до какой-либо иной должности. Поскольку на пенсионном "пятачке" скопились четыре "экса", а вскоре их будет пять, государственные расходы на их содержание перевалили за сотни миллионов долларов. Это вызывает нарастающий ропот налогоплательщиков, которые не хотят оплачивать вольготную жизнь "эксов" из своего кармана: считается, что они уже и без того получили причитающееся им сверх меры. Однако шаги по урезыванию экс-президентских "пирогов и пышек" не получают хода. Каждый президент хорошо помнит, что и он рано или поздно станет "эксом"...
