105-му архиепископу Кентерберийскому 56 лет и по своему происхождению он никак не связан с духовенством и церковью. С детства его готовили к деловой карьере, которая предполагала занятие большим бизнесом. Он закончил «Итон» — самую престижную в Великобритании школу для мальчиков, потом не менее престижный Кембриджский университет. Затем работа в «Сити» — финансовом сердце Европы. К середине 80-х Уэлби был уже главой крупной дилерской компании, торговавшей нефтью. Но тут в его семье случилась трагедия — умерла совсем юная дочь. Это событие глубоко потрясло молодого капиталиста и обратило его лицом к Богу. Он был крещен в евангелической церкви и посвятил себя служению Господу.
Первым священником Англиканской церкви (формально ее главой является английский монарх) архиепископ Уэлби стал в очень трудный момент ее истории. За последние 8 десятилетий число прихожан сократилось более чем на 70%. Огромные кафедральные соборы и большие городские и сельские церкви, еще не так давно служившие центрами духовной и в определенной степени культурной жизни британцев, теперь большую часть времени пустуют. Распродажа церковных зданий стала обычным явлением. Дошло до того, что один из стариных кафедральных соборов в центре Лондона девелоперы превратили в многоквартирный дом.
Поскольку по британским законам государство не имеет права финансировать религиозные учреждения, церковь, лишившаяся значительной части своей паствы, а заодно и пожертвований спонсоров, испытывает большие финансовые трудности. Зачастую не хватает средств на ремонт, нечем платить зарплату священослужителям. Но проблемы Англиканской церкви этим не исчерпываются. Ее раздирают и внутренние противоречия. 77 миллионов ее последователей по всему миру, которые особенно влиятельны в Северной Америке, Австралии и даже некоторых азиатских и африканских странах, не всегда согласны с политикой, проводимой кентерберийскими духовными лидерами. Особенно остро стоит вопрос о посвящении женщин в епископский сан. Еще 20 лет назад разрешив женщинам становиться священниками, Англиканская церковь никак не может сделать следующий шаг и впустить слабый пол на высший уровень духовной иерархии. Другой трудный вопрос — признание браков между геями.
Нынешнему архиепископу Кентерберийскому доктору Роану Уильямсу, который считается одним из крупнейших в мире богословов и философов, непросто было убедить своих коллег согласиться с выдвижением женщин на руководящие посты и признать гей-браки. Считалось, что ему в определенной степени мешали его лево-либеральные взгляды.
У нового архиепископа такой проблемы не будет. По своим убеждениям он консервативен, но при этом, хорошо чувствует и понимает современность. Перефразируя одного известного теолога, про Уэлби можно сказать, что «во время проповеди он в одной руке держит библию, а в другой — свежую газету».
По конституции английские епископы имеют право заседать в палате лордов британского парламента. За те несколько месяцев, что Уэлби исполнял эту обязанность, он доказал, что кроме всего прочего по-прежнему является тонким знатоком финансов и отличным переговорщиком. И как убедился один из его коллег-парламентариев, «этот человек действительно и искренне верит в Бога».
По-видимому, именно это качество Уэлби и убедило епископов отдать за него свои голоса при выборе нового главы Англиканской церкви.
Зураб Налбандян, собкор «МК» в Лондоне
