Тема российских ЧВК в Ливии периодически поднималась мировыми СМИ и западными политиками. Согласно многочисленным публикациям и заявлениям, в Ливии присутствуют формирования российских наемников, которые воюют на стороне мятежного ливийского маршала Ханифы Хафтара. Их услуги, предположительно, оплачивает союзное Хафтару правительство Объединенных Арабских Эмиратов.
Несмотря на многочисленные заявления о присутствии российских частных военных компаний в Ливии, никаких доказательств, подтверждающих эти заявления, предоставлено не было. Периодически в Сети публиковались снятые в Ливии фотографии людей не арабской внешности, оснащенных оружием и экипировкой российского производства. Подтвердить или опровергнуть их достоверность до недавнего времени не было возможности.
Первые фотографии погибшего бойца «российской ЧВК» были опубликованы в Сети сторонниками ливийского правительства 22 мая. На фотографии запечатлен мертвый мужчина европейской внешности, одетый в военную форму песочного цвета. По словам авторов фото, наемник воевал в Ливии на стороне войск Хафтара и погиб в боях за город Саллах-ад-Дин южнее Триполи.
В качестве доказательства его российского происхождения, были опубликованы фотографии российских купюр в 100, 50 и 10 рублей, якобы найденных у убитого.
Пока инцидент официально не был прокомментирован ни правительством в Триполи, ни сторонниками Хафтара. Эксперты отмечают, что предоставленные доказательства «российской» принадлежности убитого пока являются недостаточными.
Не были опубликованы документы или другая информация об убитом. Также у экспертов вызывает вопросы, зачем наемник носил при себе российские деньги находясь на ливийской территории.
На инцидент пока также не отреагировали правительства США и других западных стран, которые ранее регулярно осуждали «российское присутствие в Ливии».
Интерес западных правительств к российским частным военным компаниям (ЧВК) во многом объясняется вопросами конкуренции, поскольку монополистом на рынке предоставления услуг наемников остаются США и Великобритания.
Наемные компании Blackwater, Greystone, Academy оказывают услуги сторонам конфликта в Йемене, а также, по ряду данных, в Сирии и на Донбассе. Наемники европейского происхождения также принимают участие в ливийской войне на стороне сил правительства против войск маршала Хафтара.
