Сергей Крикалев — летчик-космонавт, один из четырёх людей в стране, удостоенных звания и Героя Советского Союза, и Героя России.
В 1981 году, по окончании Ленинградского механического института он получил квалификацию инженера-механика и начал свою трудовую деятельность в качестве инженера-разработчика в НПО «Энергия» (сегодня РКК «Энергия»). В 1985 году, когда возникли неисправности на станции «Салют-7», он работал в группе восстановления, разрабатывал методы стыковки с неуправляемой станцией и ремонта её бортовых систем.
С 1988-го по 2005 год Крикалев совершил рекордные для российского космонавта шесть полетов в космос общей продолжительность 803 суток 09 часов 38 минут. Рекорд по продолжительности его экспедиций продержался почти 10 лет, – новый рекорд принадлежит Геннадию Падалке.
Сергей Крикалев имеет богатый опыт совместных полетов с астронавтами NASA и Европейского космического агентства. Во время второго полета, который планировался сроком на пять месяцев, ему пришлось пробыть на орбите в два раза дольше, – с 18 мая 1991 года до 25 марта 1992-го. Продолжительность полёта составила тогда 311 суток 20 часов. Он вошел в историю тем, что космонавты улетали из СССР, а вернулись уже в Россию — во время экспедиции Советский Союз прекратил существование.
В 1994 году Сергей Крикалев стал первым россиянином, который участвовал в первом совместном американо-российском полёте на корабле многоразового использования шаттле Discovery.
После этого космонавт периодически направлялся в командировки в Космический центр им. Джонсона в Хьюстоне, чтобы работать в Центре управления полётами с Поисково-спасательной службой в ходе совместных американо-российских полётов.
Должность исполнительного директора пилотируемых программ Роскосмоса Крикалев занимает с 31 марта 2016 года. Правда, был небольшой казус: в июне 2021 году глава госкорпорации отстранил единственного космонавта в руководстве Роскосмоса от этой должности, переведя его в советники, а вопросы пилотируемой космонавтики передал в ведение исполнительного директора по перспективным программам и науке Александра Блошенко. Согласно официальной информации, которую дали тогда «МК» в Роскосмосе, Крикалев был «уволен в связи с началом подготовки эскизного проекта по новой отечественной орбитальной станции (РОСС)». На самом же деле почти все в отрасли знали, что настоящей причиной отстранения Сергея Крикалева от должности стало резкое несогласие космонавта с одним из решений руководства, – Крикалев выступил против изменения планов полетов профессиональных космонавтов из-за скоропалительного решения снимать в космосе художественный фильм.
Однако место исполнительного директора пустовало не долго. Буквально через неделю Сергей Константинович был возвращен на прежнюю должность, вышестоящее начальство «учло опыт и компетенции Крикалева». Снять прославленного летчика-космонавта оказалось не просто, – за него встали горой почти все ветераны отрасли: космонавты Светлана Савицкая, Сергей Залетин, Геннадий Падалка, Федор Юрчихин, Михаил Корниенко, Сергей Жуков, выступила в защиту принципиального Крикалева газета «Московский комсомолец». Но безусловно, одной из крупных сил, поддержавших мнение Крикалева, Савицкой и всех других космонавтов, стал вице-премьер правительства, курирующий тогда Роскосмос, а ныне возглавляющий его – Юрий Борисов.
Каковы же предпосылки нынешнего нового назначения Сергея Крикалева? После недавнего заявления гендиректора ГК Юрия Борисова о сокращении штата все давно сидят как на иголках, ожидая, кого же оно коснется. Поэтому президентский Указ о назначении Крикалева спецпредставителем президента РФ многими был воспринят как предпосылка к его возможному уходу из Роскосмоса. Однако, как выяснилось, новую должность Крикалев, по крайней мере пока, продолжает совмещать с функциями исполнительного директора Роскосмоса.
Новое назначение коллеги прокомментировал «МК» космонавт, Герой России Федор Юрчихин:
Если честно, я считаю, что Сергею Константиновичу будет нелегко. Давайте посмотрим, что у нас происходит сейчас в области международного сотрудничества, за которую ему придется отвечать, тем более в реалиях сегодняшнего времени. Во-первых, мы видим достаточно серьезное сокращение работ в рамках партнерских программ на МКС. Если раньше экипаж был интегрированный, то сейчас американцы отвечают за свой сегмент, мы – за свой. Единственное, о чем мы договорились, это перекрестные полеты, когда американцы везут одного нашего космонавта на своем корабле Dragon, а мы их астронавта – на «Союзе». Зачем это нужно? Чтобы в случае нештатной ситуации с каким-то кораблем на станции всегда оставались представители и России, и США. Это необходимо в целях безопасности эксплуатации МКС. Нужны ли будут американцам наши корабли, когда они обкатают новый корабль Boing? Вопрос.
Второе. Начиная с 2019 года в течение примерно двух лет руководством Роскосмоса активно подавалась информация, о возможном полете к МКС на нашем «Союзе» турецкого космонавта в 2023 году. И что мы видим? Представитель Турции полетел к МКС, но не на российском, а на американском корабле Dragon в составе экипажа частной компании Axiom Space.
Представитель Арабских Эмиратов слетал с нами в короткую экспедицию. После представители ОАЭ высказывали желание слетать и в длительную, но в итоге почему-то предпочли уйти в NASA...
Сейчас идут разговоры о возможном запуске на корабле «Союз» венгерского космонавта, но известно, что Венгрия ведет переговоры и с американцами...
Получается, что кроме как с Белоруссией у нас пока нет совместных международных программ полетов.
– А китайцы?
– В 2011 году, после неудачи с аппаратом «Фобос-грунт», где была и часть китайской аппаратуры, КНР предпочла это направление развивать самостоятельно и достигла определенных успехов. С нами китайцы подписали меморандумы и ведут переговоры об освоении лунной орбиты, но тут нет никакой конкретики. Меморандум – это даже не договор о намерении, – очень условный документ.
Но при всем этом Сергей Константинович один из немногих, кто мог бы справиться с таким нелегким направлением, как международное сотрудничество в космосе. У него богатый опыт не только совместных полетов с астронавтами NASA, ЕКА и других агентств, но и участие во многих международных проектах. Желаю Сергею Константиновичу успеха в новой должности.
