«Вы слышите этот звук? Это звук гонки двух человек», – ликовала Никки Хейли в воскресенье вечером после того, как губернатор Флориды Рон Десантис объявил о выходе из битвы за право выставить кандидатуру на президентских выборах от республиканцев в ноябре.
Несмотря на столь приподнятый настрой, для бывшего губернатора Южной Каролины все может закончиться не так радужно. Ей еще предстоит доказать, что она способна достойно выступить в очном поединке с экс-президентом в Нью-Гэмпшире.
Да, предвыборная кампания Никки Хейли является фактически последним препятствием в наступлении матча-реванша между Трампом и Байденом в ноябре. Сама экс-губернатор выступает решительно против предложений экс-президента положить конец республиканским праймериз.
Однако все публиковавшиеся опросы указывали на то, что преимущество Дональда Трампа однозначно, а вот у Хейли все достаточно сложно. Праймериз в Нью-Гэмпшире для Хейли – это шанс, причем, возможно, последний. Первое – шанс доказать избирателям, что она достойна звания кандидата в президенты, второе – шанс убедить своих спонсоров, что вложенные в нее деньги оправданы.
Можно сказать, что значение праймериз в Гранитном штате включает следующее: как уже было сказано, это лучший шанс для Никки Хейли заявить о победе над Трампом (если, конечно, триумф случится); исход события может внести значимый вклад в будущие праймериз в родном штате Хейли – Южной Каролине.
Уход Десантиса из гонки, как может показаться, повысил шансы Хейли на победу. Однако же CNN считает, что этот выход случился не совсем вовремя для Хейли, поскольку у нее был всего один полный день, чтобы доказать, что она является реальным соперником в битве один на один с Трампом.
Но как может положительно повлиять выход Десантиса на шансы Хейли, если каждый конкурент в гонке высказывал поддержку Трампу? Так сделал Десантис, так сделал сенатор от Южной Каролины Тим Скотт и предприниматель Вивек Рамасвами.
Пока единственным, кто еще лелеет мысль о том, что кампания Трампа под угрозой, становится губернатор Нью-Гэмпшира Крис Сунуну. Вот, например, как он восхищался надвигающимся столкновением двух республиканцев: «Недавно в гонке участвовало 13 кандидатов, а теперь осталось только двое. Они сказали, что это невозможно, но затем пришла Никки Хейли и уничтожила их всех. В течение многих лет мы ждали чего-то, что могло бы сплотить республиканцев».
Но тогда хотелось бы задать вопрос Сунуну, почему он в последние дни стал преуменьшать ожидания от кампании Хейли, констатируя, что ей нужно начать побеждать в штатах только в Супервторник (в этом году он намечен на 5 марта)?
Уход Десантиса, по мнению американских наблюдателей, не только положительно не повлиял на кампанию Хейли, но произошел крайне невовремя. В опросе CNN, опубликованном в воскресенье, Трамп опережал Хейли на 11 пунктов в штате. После объявления Десантисом о выходе из гонки, разрыв между оставшимися соперниками стал уже 13 пунктов в пользу экс-президента. Это не удивительно, поскольку сторонники Десантиса вторым своим кандидатом называют именно Дональда Трампа.
Тем не менее, подчеркивает CNN, характерная непредсказуемость и легендарная история праймериз в Нью-Гэмпшире означают, что есть шанс, что сужение поля Республиканской партии может оправдать эйфорию Сунуну и дать Хейли шокирующую победу.
Дело в том, что контингент Хейли – это в том числе и независимые избиратели. Никто не может заранее знать, сколько таких людей придет на голосование 23 января. Исторический пример: неожиданно высокая явка незаявленных избирателей привела покойного сенатора от Аризоны Джона Маккейна к шокирующей победе на предварительных выборах Республиканской партии 2000 года над Джорджем Бушем.
А вот в 2008 году Хиллари Клинтон выиграла Нью-Гэмпшир через несколько дней после поражения на кокусах в Айове Бараку Обаме.
Но путь Никки Хейли в дальнейшем становится гораздо более сложным, даже если она одержит победу в Гранитном штате. Уже 24 февраля состоятся (если действительно состоятся) первичные выборы республиканцев в Южной Каролине. Хотя она дважды выигрывала губернаторские битвы, Хейли не фигурировала в избирательных бюллетенях уже десять лет. И теперь штат является одним из самых ярых бастионов сторонников Трампа. Показательно, что и сенатор от Штата сабаловых пальм Тим Скотт поддержал экс-президента и даже заявлял, что Трамп будет гораздо более сильным главнокомандующим, чем Хейли.
Многими американскими экспертами признается: если Хейли не сможет победить в Нью-Гэмпшире, трудно доказать, что у нее вообще сохранится путь к номинации. Самым выгодным для нее же самой решением будет выход из гонки, что фактически положит конец всем последующим республиканским праймериз. Но будем ждать результатов. Ее триумф исключать пока преждевременно.
