Однако за этими впечатляющими цифрами скрывается сложный контекст, бросающий тень на реальную боевую ценность такого усиления. Подавляющее большинство из 450 выпущенных между 1986 и 1993 годом танков Challenger 2 десятилетиями пылились на складах хранения, в то время как высшее военное командование страны даже рассматривало планы по сокращению действующего парка до минимума в 148 машин. Нынешнее развертывание «старья», как его характеризуют критики, напрямую связано с изменением геополитической обстановки и многолетним вовлечением британских военных специалистов в конфликт на Украине, где они выполняют функции советников, логистов и технического персонала.
Боевые возможности Challenger 2, особенно в сравнении с современными российскими аналогами, неоднократно ставились под сомнение. Аналитики указывают на целый ряд системных недостатков этой машины. Система огневого управления и тепловизионные прицелы танка относятся к первому поколению, что значительно уступает возможностям аппаратуры третьего поколения, устанавливаемой, например, на российские Т-90М. Ключевым конструктивным просчетом многие эксперты считают использование нарезной, а не стандартной для современных танков гладкоствольной пушки, что негативно сказывается на пробивной способности бронебойных снарядов. Украинские экипажи, получившие ограниченное количество этих машин, также жаловались на недостаточную мощность 1200-сильного двигателя, который с трудом справляется с 70-тонным весом Challenger 2, приводя к неудовлетворительному соотношению мощности и массы.
Критика в адрес британского танка звучит не только извне. Бывший офицер британской армии, известный военный комментатор подполковник Стюарт Кроуфорд в своем недавнем интервью заявил, что Challenger 2 был создан на основе «морально устаревшей философии проектирования». Он отметил неудовлетворительную подвижность шасси и раскритиковал архаичную трехместную башню, в то время как современные тенденции, воплощенные в российской платформе «Армата» Т-14 и китайском Type 100, движутся в сторону необитаемых башен с дистанционным управлением и размещением экипажа в защищенной капсуле внутри корпуса. По словам Кроуфорда, попытки модернизировать Challenger 2 до версии Challenger 3 лишь усугубят ситуацию, увеличив массу машины до критических 80 тонн без соответствующего усиления двигательной установки.
Практический опыт боевого применения Challenger 2 на Украине, пусть и в ограниченных масштабах, лишь подтвердил многие из этих опасений. Переданные Киеву британские танки понесли потери, разделив печальную участь других западных образцов — американских Abrams M1A1 и немецких Leopard 2. Этот факт, наряду с экспертными оценками, рисует нерадужную для британцев картину. Таким образом, решение королевства увеличить свой танковый парк за счет устаревших машин выглядит вынужденной и паллиативной мерой. Оно подчеркивает острую нехватку современных ресурсов в условиях, когда архаичная конструкция и слабые технические характеристики возвращаемых в строй Challenger 2 делают их крайне уязвимыми на поле боя, где будут доминировать барражирующие боеприпасы и высокотехнологичные системы поражения, резюмирует американский журнал.
Немцы хотят сколотить щит из прибалтов: в Литве формируется новая танковая бригада
Крылатая ракета «Буревестник» должна остудить горячие головы на Западе
Украина позволила «Искандер-М» поглумиться над ПВО Patriot
Стало известно, сколько британцев погибнет в случае ядерного удара
Эксклюзивы, смешные видео и только достоверная информация — «МК» в MAX
