Это была такая война с дальней дистанции, которую очень удобно оказалось вести индустриальной державе, обладающей огромным авиационным потенциалом, против куда менее хорошо вооруженного неприятеля. При том американцы активно использовали еще одно свое ноу-хау: воздушные акции устрашения, которые должны помимо нанесения противнику материальных и людских потерь, еще и морально подавить его, парализовав волю к сопротивлению.
В середине февраля 1945-го подобная показательная операция была проведена в Германии: авиация американцев и англичан «в пыль» разнесла старинный Дрезден. А спустя буквально три недели после «дрезденского апокалипсиса» наступил черед столицы Страны восходящего солнца испытать на себе тотальную беспощадность американской военной авиации.
В ночь с 9 на 10 марта 1945 года с американских баз на Марианских островах по команде взлетели 334 бомбардировщика В-29. Эта армада «летающих крепостей» взяла курс на Токио. «Подарков» для японцев везли с собой очень много, в общей сложности более 1700 тонн бомб. Американское командование даже позаботилось, чтобы этот арсенал оказался больше штатного боекомплекта, предусмотренного для «двадцать девятых»: был получен приказ облегчить бомберы, сняв с них часть бортового вооружения и оставить на земле, тех членов экипажей, которые должны им управлять. Сэкономленный таким образом вес использовали для размещения на борту дополнительного бомбового груза.
Первые взрывы раздались в Токио вскоре после полуночи 10 марта. Работали самолеты-«наводчики». Действуя по заранее намеченному плану, эти В-29 (их вели самые опытные пилоты и штурманы) сбросили зажигательные бомбы на точно определенные предварительно точки огромного города. Внизу возникли пожары и их яркие всполохи образовали цепочки огней – такие указатели позиций, помогающие всем остальным экипажам очень четко ориентироваться и производить «комплексное» бомбометание.
Формальным с военной точки зрения поводом для налета на японскую столицу, где проживало в ту пору около 5 миллионов человек, было наличие там довольно значительного числа небольших фабрик и заводиков, выпускавших продукцию, необходимую армии. То, что эти промышленные лилипуты располагались прямо посреди плотной застройки жилых кварталов, американцев ничуть не смутило.
Бей! И три с лишним сотни «летающих крепостей» занялись настоящей ковровой бомбардировкой, засыпая фугасами, но главным образом зажигалками все квадраты городской территории подряд. Эффект получился ужасающий. Токио образца 1945-го – это, за исключением самого центра, громадное море небольших домов, в основном деревянных, стоящих очень полотно друг к другу. Кварталы разделяли при этом узенькие улицы, ширина которых часто не превышала 3 метров. В результате американской бомбардировки на огромной площади возникли пожары, быстро соединившиеся в сплошное море огня.
Спастись в нем было практически невозможно. Кто-то погиб от осколков взорвавшихся боеприпасов, но гораздо больше несчастных умерли от ожогов или вовсе сгорели заживо. Не сумели выжить даже те, кто, казалось бы, нашел самый верный способ для этого: прыгнул в протекающую неподалеку речку, в пруд. Эти водоемы нагрелись так сильно, что люди просто сварились в них! А плавающие тела после этого еще дополнительно припекло запредельным жаром. «В почерневшей реке Сумида плавали бесчисленные тела, одетые, обнаженные - все черные, как уголь. Это было что-то нереальное», - так вспоминал один из чудом спасшихся очевидцев этой трагедии.
Бороться с разгулом огненной стихии, устроенным американскими бомберами, в Токио оказались бессильны. Пожарных частей здесь имелось не так много, вдобавок они оснащены устаревшей маломощной техникой и недоукомплектованы.
Итог бомбардировки 10 марта, которую сами японцы назвали «Ночью черного снега», ужасны. Погибло и умерло от 80 до 100 тысяч человек, в подавляющем большинстве своем – мирное население. Еще свыше 40 тысяч было ранено и травмировано. Практически полностью уничтожены почти 330 тысяч зданий (около 40% всего тогдашнего жилого фонда столицы).
Американские потери при этом все-так оказались довольно существенны, хотя военное командование США полагало, что система ПВО японцев не сможет оказать мало-мальски серьезное сопротивление авианалету. По нескорым сведениям было сбито 14 «летающих крепостей», еще почти 4 десятка повреждены. Любопытная подробность: при проведении инструктажа перед началом операции экипажи предупредили, что в случае, если их подобьют над Токио, нужно как можно скорее направить самолет в сторону моря: там есть шанс быть подобранными из воды американскими спасательными службами. А вот аварийное приземление на главном японском острове – это почти стопроцентная смерть: ведь разъяренные нападением неприятельской авиации жители наверняка не станут захватывать летчиков в плен, а вместо этого тут же на месте расправятся с ними.
Воздушный налет на Токио по количеству жертв и масштабу разрушений в его результате стал самой страшной операцией американских ВВС. Превзойти ее те же американцы смогли, лишь сбросив через несколько месяцев атомные бомбы на Хиросиму и Нагасаки.
Что же дала столь варварская операция? Во многих американских источниках утверждается: именно «Ночь черного снега» вместе с уничтожением двух городов атомными боеприпасами заставила японское руководство согласиться на капитуляцию, сократив время ведения войны. Однако другие специалисты-исследователи, в том числе и с японской стороны, склонны считать: главной причиной сдачи страны восходящего солнца на милость победителей стали успехи Красной армии, разгромившей японские войска в Маньчжурии, на Сахалине, Курилах, и возникшая угроза высадки русских дивизий на самих Японских островах.
А значит, бесчеловечная бомбардировка Токио 81 год назад не имела важного значения с военной точки зрения.
Теперь мы видим в Иране повторение уже пройденного?
