Окраска диких кошек определяется особенностями среды обитания этих животных и их поведением - такой вывод сделали ученые с помощью методов математической биологии.
Биологи в течение долгого времени считали, что пятнистая окраска животных семейства кошачьих - таких, как леопарды, ягуары, гепарды - необходима в качестве "камуфляжа", позволяющего этим животным успешно охотиться. Однако с чем связаны цвет, размер и количество пятен на шкуре животных, оставалось неясным.
Теперь ученые выяснили, что кошачьи, живущие в тропических лесах и проводящие много времени на деревьях, а также активные в темное время суток, обладают сложной окраской, состоящей из достаточно крупных, беспорядочно расположенных пятен разного размера и очертаний. Для сравнения, шкура животных, обитающих на хорошо освещенных территориях с однообразным ландшафтом, имеет однородный рисунок, состоящий из более мелких пятен.
Тем не менее, ряд фактов авторы работы объяснить не смогли. Например, гепарды и сервалы, обитающие на открытых территориях, имеют окраску, характерную для обитателей тропических лесов. Как считают биологи, дальнейшие исследования особенностей поведения этих животных могут дать ключ к объяснению их расцветки.
