"Все технические возможности Кеплера привели к получению первого твердого доказательства реальности скалистой планеты, вращающейся вокруг другой звезды, а не вокруг нашего Солнца", сказала Натали Баталья, специалистка из Исследовательского центра Эймса НАСА. Доклад об этом открытии ученые поместили в Astrophysical Journal.
Сверхточный фотометр Кеплера измеряет едва различимые ослабление яркости звезды, которое происходит, когда планета проходит перед ней. Размер планеты может быть получен из этих периодических провалов в яркости. Расстояние между планетой и звездой рассчитывается путем измерения времени между последовательными провалами, по мере перемещения планеты вокруг звезды.
«Кеплер» - это первая миссия NASA, способная находить "землеразмерные" планеты в пределах или вблизи так называемой «обитаемой зоны», области в планетарной системе, где на поверхности планеты может существовать жидкая вода. Однако, поскольку "новичок" оборачивается раз в 0,84 дня, скорее всего Кеплер-10b в 20 раз ближе к своей звезде, чем Меркурий к нашему Солнцу.
Kepler-10 был первой идентифицированной звездой, которая потенциально могла соседствовать с небольшой транзитной планетой. Ученые, ждавшие сигнала, который бы подтверждал существование Kepler-10b как планеты, не остались разочарованными. 10-метровый телескоп Кека на Гавайях смог зафиксировать самые крошечные изменения в спектре звезды, называемыми доплеровскими сдвигами.
"Открытие планеты Kepler 10-b является важной вехой в поисках планет, похожих на нашу собственную", сказал Дуглас Хаджинс из НАСА.
